只許州官放火

上次在本欄提到，古時對名字的避諱引起不少悲劇和笑話。李賀因為父親名“晉肅”，時人認為如果他考科舉得中，便會獲得“進士”銜，“進”、“晉”同音，犯了他父親的名諱，所以不應考進士。李賀也因此真的不敢考，懷才不遇，廿七歲便鬱鬱而終。這是避諱引起的個人悲劇，下面講一個避諱帶來的笑話。

大家都聽過“只許州官放火，不許百姓點燈”這句話，這句話是甚麼來由？根據陸游的《老學庵筆記》，宋朝有一位名叫田登的州官，因為自己名字有個“登”字，州內文書都要避其諱，除“登”字外，同音的“燈”字也要避用。一般文書、日常談話，不能用“點燈”一詞，一律改為“點火”。

在他的淫威之下，普通的官吏百姓也只能聽命服從。到了正月十五元宵節，那是新年後第一個滿月，是傳統的一個大節日，政府按例放燈，城內大張燈火，與民同樂，所以也稱為燈節。

這裏且引《水滸傳》描寫大名府元宵燈節的盛況，以見一斑：“大名府……家家門前扎起燈柵，都要賽掛好燈，巧樣煙火。……留守司橋邊搭起一座鰲山，上面盤紅黃大龍兩條，每片鱗甲上點燈一盞，……點燈不計其數。銅佛寺前……一座鰲山，翠雲樓前也扎起一座鰲山，（上面分別盤有青龍、白龍），周迴也有千百盞花燈……”這位州官田登，當然也不違例，一仍舊貫放燈。手下的官吏，為了發洩對他積下的不滿，發下的榜文寫道“本州依例放火三日”，備極諷刺：平常百姓連“點燈”都不容許，而州官卻可以任意“放火”三日。這就是“只許州官放火，不許百姓點燈”的來由了，固然是個笑話，但也可以看到昔日權貴的自大專橫。

陳永明