“飛虎隊”空戰紀錄至今無人能破

美國援華志願軍(AVG)飛機，都是寇蒂斯40-P 型，原是英軍訂購，但付貨時發覺性能不達標，而遭英軍拒收貨的“次品”，是當時國民政府的最佳選擇。此機性能不如日本零式及一式戰機好，但陳納德吸收了之前蘇聯志願空軍對付日機的一些戰術動作，如高速俯衝及攀升，一擊即逃，就找到日機的弱點攻擊之。

陳納德在其回憶錄《一個戰士的道路》中描述，AVG在仰光的空戰，奠定了被稱為“飛虎隊”的稱號。由一九四二年一至二月間，在緬甸及日佔泰國上空所進行的空戰中，“飛虎隊”證實擊落或摧毀了二百九十九架日機（機師每擊落一架日機，可得五百美元獎金），未經證實的還有不少，他們在作戰中僅損失了十二架飛機。這個空戰紀錄，到目前為止仍沒有任何軍隊能夠打破。要知道當時的“飛虎隊”中，有不少是經驗不足的後備役。

飛虎隊儘管厲害，但日軍無論在兵力與火力上都比他們和英軍多。一九四二年三月，仰光淪陷。但飛虎隊的努力，確實阻慢了日軍向中國西南挺進，保持了唯一補給線的通行，助力中國繼續抗戰。

到此階段，美國已正式與日本交戰，無需假裝中立。於是美國軍方把在華的AVG部隊納回美國陸軍航空部隊中。一九四二年四月，陳納德重新加入美軍，“飛虎隊”作戰至夏天。五月，他們在雲南戰情危急時趕到，成功阻截了日軍向怒江峽谷挺進。自此，日軍再沒有從這條戰線威脅中國。

一九四二年七月四日，飛虎隊正式解散，給改編為美國駐華空軍特遣隊，大部分軍人重投原來在美軍中的部隊。還有一些隊員留在中國，成為民航機機師，也有人返回美國擔任非軍方工作。

（“飛虎隊”背後鮮為人知的故事 · 六）

沈 實