英測試塑料驅動火箭發動機

一家英國名為“脈衝星融合”公司日前宣佈成功完成首次塑料垃圾驅動的火箭發動機測試。該公司的工作人員在位於索爾茲伯里的國防部軍事基地已開展數次相關測試，並計劃利用該火箭將人和衛星送入太空。

負責人指出，以塑料垃圾驅動的火箭發動機技術，是世界上少數幾家技術公司能夠測試成功。

該公司表示，火箭發動機的潛在應用包括將人和衛星發射到太空，但其太空探索的願景並沒有結束，計劃開發基於核聚變的高速推進發動機，並在這十年內發射。這項技術背後的想法是重現在太陽內部發生的過程，在這個過程中，引力與極端的熱量和壓力相結合，使核子相互粉碎，釋放出巨大的能量。幾十年來，科學家們一直在通過實驗性反應堆追求這一目標，儘管正在取得一些令人興奮的進展，但該技術離提供可行的能源還有很多年。

負責人指出，首次塑料垃圾驅動的火箭發動機成功測試展示了“令人印象深刻的視覺羽流效應”，比如超音速“菱形激波”（駐波圖案的形成），這是典型的高溫火箭排氣的效果。在最近的靜態測試之後，將在瑞士為太空客戶開展國際演示。

據了解，“脈衝星融合”公司此次測試的火箭發動機是一種混合動力，這意味着它使用兩種不同階段的火箭推進劑（一種是固體，另一種是氣體或液體）。測試火箭由高密度聚乙烯(HDPE)和一氧化二氮提供動力，HDPE可以通過回收獲得，這兩種燃料一起燃燒將產生無毒的煙羽。此外，HDPE可以在回收塑料中找到，因此這些物品可以被使用和回收，以生產一種強大而無毒的火箭燃料。

該公司首席執行官理查德迪南表示，混合動力發動機可以使用回收塑料，而液體發動機則不行。就毒性而言，它非常乾淨。塑料瓶和其他廢物可以熔化後鑄造成氣缸塊，在每次點火前裝入火箭。在火箭推進器最近一次測試中，驗證了它們能夠承受認二十克的振動，並模擬了火箭發射。

談及未來計劃，理查德迪南指出，團隊的終極目標是，利用核聚變技術能製造出一種用於星際旅行的超高速推進引擎，這將把前往火星的時間縮短一半。

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