生命是奇蹟

《生命是什麼》(What Is Life?)是奧地利理論物理學家、量子力學奠基人之一、諾貝爾物理學獎得主薛定諤所撰寫的一本生物學著作，發表於一九四四年。北京大學出版社於二〇一八年出版了該書的中文版，並附錄薛定諤晚年完成的、講述他一生哲思精粹的《我的世界觀》。

因此，這本書的第一部分是《生命是什麼》，也被譽為“里程碑式的科普經典”。在這一部分中，薛定諤以物理學、特別是量子力學的角度去解釋生命的本質，並提出了三個觀點：第一個觀點是生命是非平衡系統並以負熵為生。第二個觀點是遺傳的物質基礎是有機分子，遺傳是以密碼的形式通過染色體來傳遞的。第三個觀點是量子躍遷現象。薛定諤第一次把量子力學中的“躍遷”概念用來解釋基因突變的原因。基於高中生物課所學的DNA雙螺旋結構及遺傳的基本知識，以及對量子力學較初步的理解，這三個觀點都比較容易“看懂”和接受。實際上，正是這本書，推動了分子生物學的誕生。共同發現DNA結構的詹姆斯 · 沃森和弗朗西斯 · 克里克，均表示他們研究最初的靈感源自本書，並且把描述遺傳信息儲存機制的前期理論，歸功於薛定諤所撰寫的此書。

本書第二部分是薛定諤晚年所著的《我的世界觀》，這才是最難讀懂的部分。為什麼？因為你需要像他那樣博覽群書，且能秉持自己的價值觀，對書中不同的觀點贊同或反駁。你需要了解印度婆羅門教《奧義書》說了什麼，你要對希臘哲學經典如數家珍，你要熟悉德國哲學從康德到叔本華的著作中都有哪些需要揚棄，你要知道自然科學這些年的演化。你會發現，他隨手引用的經典，都可能是你聞所未聞或從未閱讀過的書籍。在這部分你才真正發自內心認為，他是個巨人，他不僅是個物理學家，更是個詩人和哲學家。更會驚訝於這位科學家在生命的本質上，信奉的居然是唯心主義和形而上學。

這也許從另一個角度說明，無論我們怎樣努力想去研究、去探索、去試圖理解生命是什麼，到最後可能都不得不承認，生命本就是個奇蹟，而我們無論如何都必須珍惜。

除了這本書的內容之外，我特別欣賞本書由任定成教授撰寫的弁言，弁言裡簡要地回顧了人類的科學元典，以及其在基礎教育中的運用，其中這段話說得太好了：“我們面對不朽的理性群碑，也就是面對永恆的科學靈魂。在這些靈魂面前，我們不是要頂禮膜拜，而是要認真研習解讀，讀出歷史的價值，讀出時代的精神，把握科學的靈魂。我們要不斷吸取深蘊其中的科學精神、科學思想和科學方法，並使之成為推動我們前進的偉大精神

力量。”

楊 菁