地球不想戴口罩

上周澳洲宣佈逐步鬆綁邊境限制，從十二月起，允許已接種疫苗的國際學生及技術移民入境，無須隔離檢疫。在新聞發佈當晚，於澳洲畢業的同事馬上轉發這個喜訊到聊天群組，由於他仍持有簽證，因此十分盼望早日取消旅遊禁令。沒有想到數天以後，又出現了新的變種病毒Omicron，據報，傳染力比Delta病毒高，而且更具殺傷力。

隨着疫苗覆蓋率攀升，部分國家提出“與病毒共存”的政策，逐漸開放跨國流動、放寬檢疫措施和社交距離限制，但最後因為疫情大幅反彈，只能重啟部分防疫限制，回復正常生活的願望再度落空，一切又被打回原形。人類與新冠肺炎抗衡將近兩年，期間不斷研究出多種應對措施，如快速篩檢、佩戴口罩、接種疫苗和口服藥物，可是仍然追不上病毒變異的速度。這樣年復一年的攻防戰，人們從爆發初期抱持樂觀的態度，認為可以全面消滅新冠病毒，到現在連專家們也預測病毒將會流感化，未來感染後會出現咳嗽或發燒等症狀，但是不會造成大規模死亡。

目前看不到疫情終結的跡象，卻實實在在地看到由此衍生而來的消耗品及醫療廢物。一次性口罩、塑膠手套和防護衣的垃圾嚴重危害生態環境，全球每月棄置的口罩數量高達二千億個，大部分直接送到堆填區，或流入海洋變成海漂垃圾。由於口罩中的塑膠原料不易自然分解，即使經過數年時間分解成塑膠微粒，透過食物鏈的累積，最終也會對人體造成傷害。現時疫情依然存在很多未知之數，而防疫用品已成為日常生活不可或缺的必需品，但是我們不能忽略其中帶來的環境危機，在保護自己的同時，也為保護地球多做一步。

櫻 花