范蠡機不可失之但書

厚厚的日曆，到今天發覺它只存下三十一張，無異告訴我：二○二一年已溜走了十二分之十一。“子在川上曰：逝者如斯夫！不舍晝夜。”我們的生命如流水，似落花。流水是向前湧去，晝夜不息，可以理解為一去不復回，也可理解為自強不息。有謂：“天行健，君子以自強不息。”要效法“逝者如斯”的流水。至於落花，龔定盦的詩說：“落紅不是無情物，化作春泥更護花。”能明白到這點，則我們活在世上的日子剩下來的還有多少，總有一天像逝水，似落花，也絕對沒有遺憾。

對於歲月的流逝，屈原有無限的遺憾。他說：“日月忽其不淹兮，春與秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。”他嘆息時光飛逝不停留，春秋的輪流替換。從而想到草木已凋零，美人會衰老。因而他又發出另一句嘆息：“不撫壯而棄穢兮，何不改此度？乘騏驥以馳騁兮，來吾道夫先路。”他說：為何不趁着壯年拋棄穢政啊？為何還不改變那些不良的法度？馳騁良駒駿馬吧！讓我在前引領開路。然而形格勢禁，縱使屈原有此良好願望，也是徒然。

前面說的都是時光歲月，《說苑 · 談叢》也有說時的：“時乎時乎，間不及謀。至時之極，間不容息。”指的是時不我待，這是時機的時。意謂：時光啊時光，快得像不能讓人稍有躊躇的空間。到了緊急關頭，簡直不能容許人們的喘息。的確，有些時機是稍縱即逝的，錯過了無可挽救。《國語 · 越語下》之〈越興師伐吳而弗與戰〉：晉哀公十六年九月，越王召見范蠡說，“觥飯不及壺飱”（空等酒宴，不如先吃泡飯），今已歲晚，先生打算怎樣？意思是問范蠡何時出戰。范蠡說：“臣聞之，得時無怠，時不再來，天予不取，反為之災。贏縮轉化，後將悔之。天節固然，唯謀不遷。”他是說：時機一去不來，但不可輕舉妄動，要順應天地變化常規，要沉着固密，“蚤（早）晏無失，必順天道，王姑待之。”請越王姑且等待。越王曰：“諾。”弗與戰。

冬春軒