葡人為煉糖盡伐馬德拉森林

葡萄牙人在馬德拉發展出一種經濟——勞動力與金錢都失去其原來的社會意義，成為可以交易的商品。 一位地理學家摩爾在《評論雜誌》中指出，在這種情況下，只要利用小量資本，就可以掠奪大量的天然財富；在馬德拉肥沃的土地上，他們利用豐富的木材作為燃料，用奴隸來工作，達成了以前無法想像的生產力。在十五世紀七十年代，這個小島成為了世界最大的糖生產基地，葡萄牙在此獲得了巨額財富，然後到其他國家進行殖民活動，輪番掠奪。這成了它的一種新經濟模式。但這種以摧殘自然資源來驅動的經濟，來得快也去得快。

馬德拉島製糖業經濟的特點，是以前所未有的速度去耗損島上的天然財富。蔗糖的生產於一五○六年到達頂峰，到一五二五年竟下跌近八成。以生產力計，跌了近四倍。地理學家摩爾相信，主要的原因是木材已經消耗殆盡。短短幾十年，馬德拉島的樹木所餘無幾。以六十公斤柴木來提煉一公斤糖來計，市場需求越大，產量越多，砍伐森林的速度就越快，島上無論多偏遠的地區也難逃一劫。同時又需要更多非洲奴隸來生產……期間，幾個地方特有的動植物物種遭滅絕。葡萄牙人就是用這種其後成為經典的“興旺發展——破敗——拉隊走人”的資本主義循環模式，把他們的資金轉移到新開發的“新疆界”上。

離開馬德拉之後，葡萄牙人轉戰聖多美，然後是巴西，再然後是加勒比海。每一個個案，都是把當地天然資源消耗殆盡之後，就拉隊走到下一站。誠如地理學家摩爾所言，這種新地理邊界的“攫取、耗盡和部分放棄”，正是我們稱之為資本主義的累積（財富）模式核心。

（地球二疊紀末大滅絕歷史重演？ · 九）

沈 實