疫苗漲價
隨着疫苗接種覆蓋率越來越高,多國相繼推出疫苗護照,輝瑞和莫德納這兩家主要的疫苗生產商早前上調疫苗價格,輝瑞從每劑十五點五歐元漲到十九點五歐元,莫德納則從每劑二十二點六美元漲到二十五點五美元。有人質疑做法涼薄,全球陷入公共衛生危機,死亡人數不斷提高,而這些疫苗生產商已急不及待露出其資本主義本色,利用壟斷地位打劫世界,有違道德。
企業道德是高層次的社會責任,但前提是企業不僅能生存,且具備持續盈利能力。事實上,恐怕找不到幾間不以盈利為目標的商業機構,因為逐利就是商業的本質,諾貝爾經濟學得主弗里德曼甚至大膽指出“企業的唯一責任就是賺錢”,如果有人痛心疾首地指摘一間私企“滿腦子只想賺錢”,除了推薦他閱讀弗里德曼的論著,還可以看看BBC於二○○四年開播的一部迷你劇《南方與北方》。此劇改編自伊麗莎白 · 蓋斯凱爾的同名小說,自小在南部田園長大的女主角舉家搬到北方工業城市,認識了棉花廠企業主桑頓,女主角同情工人,認為桑頓冷酷無情、漠視工人訴求,她天真地相信只要開心見誠,階級矛盾便可迎刃而解。劇集的尾聲,不知道是否被女主角的“大愛”感化,桑頓在資金極度緊張下仍增加成本修繕飯堂,最後債台高築宣告破產。這位潦倒的企業主和生活困頓的工人們齊齊下崗,女主角則意外繼承一筆豐厚遺產成為富豪,最終拯救男主角於水火。
很多觀眾視此劇為“霸道總裁愛上我”之類的浪漫愛情劇,認為前期的男主角儼然剝削工人的吸血鬼,盼其早日融化於女主角的善良,轉而廣施善舉,消弭階級矛盾。然而,現實的市場從沒有什麼道理可言,更不存在同情心,優勝劣汰就是市場經濟的叢林法則,一個判斷失誤便如海嘯沒頂,永無翻身之日,畢竟除了在電影、電視劇裡,哪有這麼多天使下凡恩賜一筆橫財。
在商業角度上,成立公司的初衷絕不是為了做公益,否則應該成立非營利組織,或者仿效比爾 · 蓋茨和前妻成立慈善基金會,作為私企的疫苗生產商也是一樣,“沒有利潤,何來服務”。當前新冠變異毒株快速蔓延,現有的疫苗已無法阻止病毒傳播,聯合國甚至點名建議對部分免疫力較低的人群接種加強針,藥廠要加快研發,擴大生產,這些都是成本支出,何況作為上市企業,有來自股東們的壓力——誰不想手裡押注的公司賺錢呢。
實現盈利固然是企業最重要的核心目標,但為了可持續發展,長遠也需要考慮社會責任和環境責任,但外界不能期望本末倒置,畢竟保障員工飯碗也是履行社會責任的一項體現。再者,對疫苗生產商而言,從研發、測試到臨床都需要龐大資金投入、時間成本以及試錯成本,以緩解痛苦、醫治疾病甚至挽救生命的專業技術換取商業利潤,這樣的交換,還貴嗎?
蘇九齡