全球人口本世紀末峰值後回落

《柳葉刀》預測，到二○五○年，全球一百五十一個國家的預測生育率，低於可替換人口水平；到二一○○年，這批國家擴至一百八十三個，當中廿三國包括日本、泰國與西班牙，預計由二○一七至二一○○年，人口跌幅大於一半，而中國的預計跌幅為百分之四十八。

研究報告設有一些“替代情境方案”——假設全球屆時實現了可持續發展目標中的教育，同時避孕途徑又可滿足到需求，就會導致二一○○年全球人口跌到只有六十二億九千萬；假設上述驅動因素的變化率為百分之九十九時，人口會達到六十八億八千萬。由此觀之，女性受教育程度越高，就越容易取得避孕藥具、取得生育與否的主導權，會加速生育率下降和人口增長放緩。

全球人口很可能在本世紀末之前達到峰值。《柳葉刀》預測，社會趨向生育率低於一點五。一旦全球人口開始下降，可能就會“無情地繼續下去”。在世界總人口不斷下降的情況下，一些國家將通過寬鬆的移民政策和更支持女性工作，及實現其“理想家庭規模”的社會政策，來維持人口穩定。這些國家的總體國內生產總值，可能比其他國家更高；穩定的工作年齡人口帶來各種經濟、社會和地緣政治利益（當中印人口都減少時，美國維持不變，是其再度成為全球最大經濟體的主因）。

《柳葉刀》的情境分析顯示，對於任何國家或地區來說，未來的人口統計數據，都不會是一成不變的。各國今天奉行的政策，可以改變明天的生育率、死亡率和移民軌跡。其實國家的人口規模及結構，各國都可以通過規劃，指引其達到或接近自己想要的結果。

（世界人口圖譜 證馬爾薩斯人口論失靈 · 十）

沈 實