國際天文學團隊研究人員日前在一顆名為PDS 70c的遙遠行星周圍發現一個“碎片盤”，這顆年輕的系外行星可能正在形成它的衛星。

國際天文學團隊研究人員指出，當一個新的恒星系統形成時，行星會從被稱為“環星盤”的碎片雲中合併而成。行星可以從星雲中吸收氣體和塵埃，形成環繞行星的“圓盤”，為行星的形成和生長提供物質。恒星PDS 70距離地球約三百七十光年，它的兩顆巨行星PDS 70b和PDS 70c是僅有的兩顆被觀測到仍嵌於“環星盤”中的行星。

法國尼斯蔚藍海岸天文台的研究人員指出，目前人類知道很多行星，但它們都是已存在的行星，我們必須使用模型、通過觀察嘗試理解行星是如何形成的。通過這兩顆行星，我們可以直接看到巨型行星及其衛星是如何形成的，所以這些行星是特別的。研究人員還利用智利阿塔卡馬毫米/亞毫米波陣列望遠鏡發現了PDS 70c的“圓盤”。此前曾有跡象表明，那裡有環繞行星的“圓盤”，但從未有過定論。他們發現，從PDS 70c附近“圓盤”上塵埃顆粒的大小推測，它可能包含的總塵埃質量約為地球質量的百分之○點七至百分之三點一。

“這顆行星周圍有足夠的物質，很可能衛星正在那裡形成。”法國格勒諾布爾阿爾卑斯大學研究員米里亞姆 · 貝尼斯蒂表示，這顆行星的質量是木星的幾倍，所以它最終可能會像木星一樣形成許多衛星。

美國哈佛史密森天體物理學中心研究人員理查德 · 蒂格指出，PDS 70b可能也有一個“圓盤”，但它沒有那麼亮，這可能意味着它是由更小的塵埃顆粒或僅僅由氣體組成的。研究人員還發現了從外周星盤流向恒星PDS 70的塵埃流。“如果這個恒星系統像太陽系一樣，那就可能在那裡形成較小的岩石行星。這些流光帶將物質從“外盤”帶到“內盤”，這對類地行星的形成很重要，且這顆恒星仍然是一顆嬰兒恒星，它仍在吸積物質，不斷成長。”亞姆 · 貝尼斯蒂說。

研究人員指出，行星形成於年輕恒星周圍的塵埃盤中，當它們從塵埃盤中吞噬物質，越長越大，同時，塵埃盤中也會形成空洞。同樣的，在這個過程中，行星也可以形成自己的塵埃盤，被稱為“環行星盤”。“環行星盤”中的氣體和塵埃也可以通過多次碰撞聚集成越來越大的物體，最終誕生衛星。

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