火星有火山活動？

火星是太陽系中僅次於水星的第二小的行星，長期以來一直被認為是一顆死寂的星球。但最近的一系列發現使科學家們開始重新思考火星的內部活動是否仍在繼續。

美國行星科學研究所霍瓦斯科學家團隊日前發佈消息稱，在火星上發生的火山活動的證據顯示，在過去的五萬年內，火星曾經出現過火山噴發。這一發現可能會對尋找該星球上的微生物生命跡象產生影響。

很久以前，火星被指是一個充滿災難的世界，巨大的火山噴發出熾熱的熔岩，摧毀了這顆紅色行星的表面。如今，這些火山十分安靜。由於缺乏任何熔岩存在的證據，科學家推測火星的火山活動在很久以前就停止。然而，最近一項對火星火山特徵近距離研究發現，極樂平原上的熔岩沉積物，約在過去五萬年形成。霍瓦特介紹稱，“這可能是火星上有記錄以來最年輕的火山沉積物。”

由霍瓦特為首的研究團隊通過衛星數據，發現了另一條線索——極樂平原上的一個火山沉積物。極樂平原是火星赤道以北的一個廣闊而平坦的平原。這是一個神秘的黑色沉積物，覆蓋面積略大於華盛頓特區。它具有很高的熱慣性，包括富含鈣輝石的物質，並對稱地分佈在極樂平原的裂縫系統的一部分周圍，這是該地區風驅動沉積物的典型。霍瓦特指出，這一特徵類似於月球和水星上的黑點，被認為是火山爆發。

早前有研究指出，火星上的大多數火山爆發發生在三十到四十億年前，而在偏遠地區的小規模噴發可能一直持續到三百萬年前。火星表面的大多數火山特徵來自地表熔岩流，而不是火山爆發，儘管爆炸性火山特徵肯定不是未知的。

研究團隊指出，根據相關數據顯示，極樂空間平原上有一些火星上最年輕的火山活動，可以追溯到大約三百萬年前，部分沉積物可能更常見，但已經被侵蝕或埋藏。此外，有趣的是，在火星同一區域還發現其它活動的跡象。最近一次噴發的地點距離美國宇航局的“洞察號”火星着陸器登陸地點一千六百公里，自二○一八年以來一直在研究火星的構造活動。 兩次局部地震出現在科柏洛斯槽溝周圍地區，顯示震動可能是由於岩漿在地殼深處的運動產生。綜合以上分析表明，火星內部的活動可能仍在進行。

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