吉利支丹悲歌（一）：

南蠻人與白銀島國

我們介紹過“茨林圍”，源於在澳門避難的日本天主教徒有關，但為何這些日本教徒要被迫遠離家鄉，在聖保祿神學院背後生活呢？或許，我們從葡萄牙人與日本人初次接觸說起，當時澳門尚未開埠……

日本國是一島，在東方大海，距陸一千五百哩。其島甚大，居民是異教徒，而自治其國。據有黃金，其數無限，蓋其所屬諸島有金，而地距陸甚遠，商人鮮至，所以金多無量，而不知何用。

以上是馬可孛羅(Marco Polo)對日本的記錄，他把這座島國描述成“黃金國”，並稱忽必烈汗因而遠征日本。在《馬可孛羅遊記》出版後兩百多年，葡萄牙人在一五四二年（也有一說是一五四三年）抵達日本九洲的種子島，這也是歐洲人首次踏足這片封鎖的國度上。雖然我們不知道兩批素未謀面的陌生人交流了甚麼，但從結果來看，日本人還是很樂意與葡萄牙人接觸、見面，以及展開貿易關係。

儘管日本並不像馬可孛羅描述那樣遍地黃金，但島上卻出產比黃金更珍貴的東西——白銀。雖然白銀對日本人的意義不大，但對於以白銀為貨幣的國家就等於發現大寶藏一樣，例如中國。由於明朝與日本之間因政局而中斷貿易，葡萄牙人於是擔當兩國的貿易代理人的角色。自發現日本後，葡萄牙人的帆船搭載來自中國的絲綢和貨物，來到日本九洲經商，開始了這段“南蠻貿易”；而在葡萄牙人入居澳門後，“南蠻貿易”更成為澳門城早期繁華的基石。

葡萄牙人與日本人的接觸，不但只是貨物上的交換，與此同時是人與人的交流。在大黑船上，除了有穿着光鮮的商人之外，也有身穿黑衣的耶穌會士。此時，這些傳教士看到了日本人信奉福音的曙光，卻沒有想到是希望化成失望的結局。

澳門歷史教育學會 勞加裕