首隻噴射船被解體

日前有報章報道，多艘噴射水翼船面臨拆解，Jetfoil噴射船保育關注組呼籲港澳有關方面保留具歷史價值的船隻。因為噴射船有四十多年客運歷史，是全球第一艘軍用改為民用的水翼船，完全離水面航行，有效抵抗令人暈眩的風浪，令乘客享受到“飛行般的船隻體驗”。事實上，最初乘搭噴射船時，確實有這種感覺，而且樓上貴賓位還有茶點招待，這種待遇，相信很多人都忘記了。噴射船“東星”號還發生過千萬元劫案，轟動一時！自一九七四年第一艘“水星”噴射船開始營運以來，龐大的噴射船隊飛馳港澳，對澳門經濟發展功不可沒，滿載澳門人的集體記憶。

筆者九十年代在小城上空曾拍攝噴射船航行英姿，唯獨缺早期紅色船身的圖片，幸好傳新協會的林兄推薦噴射船保育關注組程式，並獲關注組提供第一艘民用“水星”號圖片（小圖），以及有關噴射船的參考資料。

上世紀七十年代，“水星”號為首隻Jetfoil系列船隻，起初在夏威夷服役，賭王何鴻燊赴美試坐，感覺平穩舒適，遂引入港澳航行，“水星”噴射水翼船可謂Jetfoil先驅，令港澳兩地交流更密切。據一些研究Jetfoil的書籍提到，每艘噴射船造價為五百萬美元，這個價格在六七十年代是天文數字，直迫半架737客機的售價。當年由波音公司生產僅有廿六艘船，九十年代高峰時，在港澳水域航行同款水翼船有十六艘之多，而現時服役則只有六艘，三艘賣往韓國，其餘船隻退役或遭拆解。

在疫情嚴重影響下，港澳線自二○二○年二月陷入無了期停航，可以肯定的是，這一年來對航運業造成前所未有的重大打擊。近年由於大橋開通，已飽受挑戰的兩間港澳船公司面對更大考驗，船員們生計受重創，過去一年幾乎沒有工開。昔日水洩不通的上環碼頭，這一年經歷自落成以來未有過的冷清。

希望隨着牛年到來，早日戰勝疫情，兩地政府盡快取得共識，恢復正常通關，讓相隔兩地的家庭好友重聚，渡輪業務重返正軌，從業員盡快正常開工。

唐 嘉