從慵態而說嬾婦

近來發覺自己有一種異態。態就是意態。段玉裁曰：“意態者，有是意，因有是狀，故曰意態。”其實姿勢與容貌都稱為態。如果說我的異態就是“變態”也沒有錯，只是“變態”一詞如今已成為貶義，避之則吉。

可能是天氣的關係，不過最大可能是體態問題，蓋“青山依舊在”，卻是不知“幾度夕陽紅”矣。因而呈現出一種慵態，奄奄欲睡。按照字義，慵就是懶。白居易《歸田賦》：“安得放慵懶，拱手而曳裙。”不過，我認為慵與懶應該有所區別：懶是一種惰性，俗語說的“好食懶飛”，不可取；慵卻是一種病態，一如白居易《九日寄微之》詩：“閑遊日久心慵倦，痛飲年深肺損傷。”

懶，同嬾。《說文》：“嬾，懈也。”《集韻》：“嬾，怠也。或從心。”（即“懶”）為甚麼“嬾”字要寫作“女”旁？難道男人就不懶嗎？起碼我天天穿在腳上的是“懶佬鞋”，而懶佬鞋更成為時尚，皆因方便。至今為止，未聞有“嬾婆鞋”。平心而論，一般女性比男性更勤力，先是養兒育女，相夫教子，對翁姑晨昏定省，絕對不容她有半點嬾散。

古來不乏描寫婦女勤儉持家的詩文篇什，卻無端端有“嬾婦”的出現。既是“婦”，那麼“嬾”字便順理成章以女旁，字典編入女部，而說：“嬾為懶之本字。”

話得說回來，嬾婦不是人。我這麼說並非詈詞。清楚地說，“嬾婦”是一種蟲名，原來蟋蟀的別名就是“嬾婦”，又名促織、趨織。漢時民諺有“趨織鳴，嬾婦驚”語，自此嬾婦便成為這小蟲的代名詞，致令勤婦蒙冤。庾信《小園賦》：“聚空倉而雀噪，驚嬾婦而蟬嘶。”還有，嬾婦不但是小蟲，更是獸名。《桂海虞衡志 · 志獸》：“嬾婦，如山豬而小，喜食禾，田夫以機軸織絍之器掛田所，則不復近。”

嬾婦為蟲、為獸之外，也有魚曰嬾婦魚，這是鯢魚（娃娃魚）的別稱。相傳嬾婦楊氏，因溺水化為魚。事見《述異記》。

冬春軒