天王星發射X射線

太陽系中的每一顆行星都有自己的特質，其中天王星是獨一無二的行星。它向側傾斜，所以它的旋轉軸實際上是平行於它的軌道面，它的磁場很混亂，它的行星環不同於太陽系中任何其他行星環。

約二十年前，天文學家們利用天文儀器捕捉到來自土星、天王星和海王星的X射線，與之前的每一顆行星不同，天王星沒有閃光。早前，科學家已首次探測到太陽系的球體發出X射線，而美國宇航局日前發表一份聲明稱，天文學家已探測到來自一個陌生世界的X射線，其中一些信號可能來自太陽的反射輻射，還有一些信號似乎來自天王星這個星球本身。這一新發現是基於美國宇航局錢德拉X射線天文台的觀測，錢德拉X射線天文台是環繞地球軌道的太空望遠鏡。二○○二年進行了第一組觀測，二○一七年又進行了兩組觀測。

對於上述觀測數據，英國倫敦大學一個天體物理學家小組在分析調查後發現，具有來自天王星的X射線的清晰證據。該小組的研究人員指出，太陽系的很多天體都會發射X射線，從金星到土星，再到木星的衛星。研究團隊特別用X射線研究天王星，因為這顆行星的排列非常混亂，它的磁場軸與軌道平面和自旋軸都相距甚遠。傾斜的軸可能觸發特別複雜的極光，它可以發射X射線。由此可見，天王星會發出X射線並不奇怪。

目前引起研究人員好奇的是，不知道天王星是如何發射X射線。根據掌握的天文數據，研究人員提出幾個可能，首先，太陽系中的大部分X射線來自太陽，太陽光在撞擊木星和土星的雲層時會散射，這也可能發生在天王星上。再次，基於太陽系中的其他天體，我們有一些線索來說明這種過剩的潛在來源是甚麼，土星環是其中一個例子，已知它能在高能粒子與環中氧原子相互作用產生的X射線中發出熒光。此外，太陽系中產生X射線的另一個過程是極光，當高能粒子與行星大氣相互作用時，就會發生這種現象。在地球上，產生在天空中舞動的綠光，但這些極光也有可能發生在其他行星上，木星，火星，土星，甚至彗星可以有極光。

研究人員表示，在未來較長時間，借助錢德拉天文台將有助科學家繪製橫穿天王星的X射線發射位置圖，從而找出造成它們的原因。此外，即將啟用的天文觀測站，例如歐空局的“雅典娜”或美國宇航局的“天貓座”，將能夠更好地告訴我們天王星的X射情況，這可以揭開天王星的大氣和磁場等現象，還可以更深入了解整個宇宙的X射線源，了解星系和星系的形成和進化，調查星星的誕生和死亡，以及捕捉到“爆炸星的美麗地圖”，甚至可以研究距離地球一千三百光年左右的恆星等。

美 子