字典是永遠的老師

大約在小學三、四年級，教語文的班主任有次上課忽然說：“老師不是萬能。”大家吃驚之下凝神恭聽，她又說：“萬能的是《新華字典》。你們碰到不識的字，要學會自己去查。字典才是永遠跟着你們的老師。”事後，有同學私底下模仿她的寧波口音道“老師不是萬能”……如今回想，深感語文老師的話相當正確，堪稱經典。

從學習語文的需求來說，這番話提供了一個便捷和有效的方法：勤查字典。如果從小採用這個方法，不僅上中學、大學時有助提高語文水準，踏上工作崗位後還會受用不盡。

學習語文的步驟，不外認識單字，掌握詞彙，造句作文，其間輔以語法、修辭、邏輯知識和訓練。故而，字典不僅是最基本的工具書，更是語文水準提升過程中不可缺少的老師。儘管走出校門後，不論工作還是事業，甚至在寫作上，都可能獲得如同師長的指教，但各種字典始終是可以隨時求教的“老師”。對於從事文字工作的人，簡明的《新華字典》不敷所需，還要查閱《漢語大字典》、《中華字海》等；更進一步，可能求助《康熙字典》、《說文解字》以及《辭海》、《辭源》等。有些從事文學創作的，還會涉獵《中華成語詞典》、《同義詞詞林》等，以豐富和增強文字的表現力。

據說漢字有近十萬之多，常用的僅二、三千字，而絕大多數是人們不認得或不熟悉的。近年有幾位大學校長、教授在典禮或課堂上，出人意料地唸錯字或用錯詞，乃語文程度有限而又“想當然”所致，倘能事先翻查字典和詞典，完全可以避免出錯。

即使專吃文字飯的人，如果不曾對字、詞下工夫，也難免犯低級錯誤。北京三聯書店前總經理范用生前所存作家、學者的二千多通信函，前些年被選編成《存牘輯覽》出版。編者除對寫信者的身份註釋，還在有些信內的文字後加註，但有些並無必要。如李一氓的信中說：“你們的《讀書》七、葉（頁）一三一補白《黃侃的〈纗華詞〉》一文……”其實“葉”字與“頁”通，如冊葉、活葉文選等。李是古籍專家，用“葉”字亦屬正常，無需以“頁”校正。又如夏衍的短簡有“羅孚回京後，可請他來舍（下）一談”之句，“舍”字本義為簡易的居所，指代家。他無論年齒還是地位都高於羅，“下”字當非漏寫，添加是多此一舉。

識字懂詞且會使用，只是打下穩固的地基，最後築起文章的高樓，甚至著書立說的華廈，還需要足夠的材料、正確的觀點和嚴密的邏輯。反過來，能否在廣博的字詞語庫準確選用，也制約着文字表達的效果。 一位曾在文物出版單位、文獻研究機構當領導的歷史學家，集多年研究心得撰著了一套文叢，水準很高。不過，其中《決戰——毛澤東、蔣介石是如何應對三大戰役的》一書的副題，卻有失確當。三大戰役是毛、蔣為首的兩黨兩軍的生死“決戰”，並非超乎其外而需“應對”的自然災害，此處若換用“謀劃”二字，似更準確貼切。

賀越明