從戴口罩說掩鼻

千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面。詩人白居易用上“琵琶半遮面”五字描寫那位“天涯淪落人”出場的姿態，這應是女藝人有點羞怯，但為了糊口而賣藝，始終要面對四面八方，乃有此窘態。

疫情以來，半遮面已成常態。其實已非遮面，簡直就是蒙面，用的不是琵琶，而是口罩。口罩本是醫療裝備、衛生用品，今天已成為衣飾的一部分。一提起出街，穿衣着褲之外，更少不了戴口罩，而口罩花樣百出，人人各異，日日款式不同，蔚為大觀。

琵琶可以遮面，口罩卻是蒙面，或說掩面。掩亦遮也、蒙也，但比遮更密。掩口是避免禍從口出，故掩之若守口如瓶。關於掩的動作很多，如掩袖，大概是遮羞；掩涕是悲傷流涕。有一種動作曰掩鼻。《孟子 · 離婁下》：孟子曰：“西子蒙不潔，則人皆掩鼻而過之。雖有惡人，齋戒沐浴，則可以祀上帝。”孟子謂：像西施這樣的美女，倘若她身有屎，人們也要掩鼻而過。相反，一個醜女，只要經過齋戒沐浴，仍然可以上香奉神。

說到美人掩面有段古。《戰國策 · 楚策四》：魏王送給楚懷王一個美女，懷王寵愛有加。他的夫人鄭袖即時淪為秋後扇，可是她扮作心平氣和，更對這位魏國新人愛護備至，千依百順，舉凡衣飾玩好，宮室卧具，生活用品都給這位新人照顧得無微不至。情如親生姊妹。一日，鄭袖對新人說出“肺腑之言”：“大王很喜歡你的美貌，卻是十清一濁，他最不滿意就是你的鼻子，如果要博得天長地久，你應該有所避忌，以後見到王上，要掩住你的鼻子。”

人美未必聰明，她上了鄭袖的當，見到懷王例必掩鼻。懷王問鄭袖，鄭袖佯作不敢說。王曰：“但說無妨。”鄭袖才說：“新人怕大王身有臭味。”只此一句話，這原是被寵的新人頓成宮廷廢物，並受到削鼻的劓刑。借唐琬名句以況之，曰：“世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。”一嘆！

冬春軒