入水問漁

一位行將退休的女同事和我們閒聊時感嘆說：“博彩業風光日子不會再來了。”我以為她因新冠疫情的影響而對博彩業前景悲觀，但聽她接下來的話，才知道她在懷念以前的風光日子。“在上世紀八十年代，荷官一個月人工最高時近二萬元，而現在荷官一個月人工也只是二萬元左右。在上世紀八十年代，一間八百呎的屋只是三十多萬元，而現在需六、七百萬元。你們對比一下，說是否風光不再？”最後，這位女同事還自豪地說：“幸好我經歷過博彩業風光的時代，亦不枉此生。”

“入山問樵，入水問漁。”因為工作崗位之故，我並不太清楚前線的營業情況，故只能從其他同事口中，了解荷官的工作及賭廳運作。可以說，我寫小說的靈感，不少來自博彩業老從業員給我說的故事。以前，若有機會和這些老從業員聚會，總會在酒酣耳熱之際，向他們詢問舊日賭場的人和事。值得慶幸的是，這些老從業員亦喜歡和我說他們以前工作的苦辣酸甜。

相信賭權開放後才加入博彩業的人，根本不明白在幾十年前博彩業的特殊環境下，荷官為了“搲薑”（註：以前賭場背語，指討小費）、與同事私下交流，而創造出來的“行話”，以及他們真實的工作情況。大家只是關注他們的“搲薑”行為，以前，我亦因不了解而對荷官存有偏見，但我進入博彩業後，聽着老同事的故事，才明白他們那時的艱辛。

清水河