地球上唯一的烏托邦
二○一六年春旅行古巴時,因意外而沒有留下任何照片,然而整段行程卻畢生難忘。
我因為膽大包天兼無知,晚上抵達哈瓦那機場時,不跟大隊輪候的士、不理老公反對,堅持搭白牌車,結果被藏匿在老爺車巨大車尾箱內的竊賊偷去背囊內的手機、相機和部分現金。報警過程折騰,但行程結束時,無損我對這國家留下的好印象。其中一個原因,是這國家雖窮,但小孩子看起來都活得快樂,外貌乾淨整潔。除了衣服的光鮮度不同,他們和澳門的孩子似乎同樣矜貴。
旅途中未見過向遊客討錢的小朋友,只碰到一個搗蛋鬼,一邊向我扮鬼臉一邊伸手叫one dollar,馬上被同行的母親責罵,為母者向我展現尷尬而歉意的笑容。
在哈瓦那與民宿主人夫婦的一席深談,才明白古巴小孩都快樂的根本原因。
她說,在古巴,小孩子的教育,由入學第一天,到大學畢業的一天,學費都全免。任何孩子,只要有能力,定能得到良好教育,古巴不存在因為沒有經濟能力而上不起大學這回事。
至於醫療,也都是免費的。古巴由一九五九年開始進行醫療改革,把醫療系統的屬性由牟利變為非牟利。到上世紀八十年代末,古巴實行全民醫保,公民由出生的一天至閉上眼睛的一刻,醫療費用基本上由政府負責,由社會保障和經濟發展資金來支付。
至於住屋,基本上也是政府提供的。租住多年更可以極低房價向政府買下自住房子,按月供款,成為業主。
“假如經濟出現問題,沒有錢供樓又如何?會被趕出街嗎?”我當時問。
“當然不會啦。待困難過後繼續供便可。”
古巴雖然存在這樣那樣的問題,但某程度上它其實是地球上僅有的一個烏托邦。難怪不單只小孩快樂,大人看起來也挺開心。
(那些年的旅行故事 · 二十七)
沈尚青