得州苦寒

定居美國得州的休斯敦轉眼十七年了。這十七年經歷了幾次天災：二○○五年九月的颶風“麗塔”。為了逃避預測的來襲，幾乎全休斯敦市民同日上路疏散，公路擠塞，車龍長達七十多英哩，開車二十一小時半，才走了不到五十哩，還幸雖然辛苦折騰，總算有驚無險；二○一一年，颶風“艾克”在離本市三十哩左右登陸，吉人天相，除了房頂被揭掉了四、五片瓦，並無任何損失；二○一七年遇到千載難逢的哈維水災，一年的雨量，三天內全都倒了下來，所住一區頓成澤國。離我家不到三哩，一輛十八輪大貨車便在公路出口處沒頂。然而大水到離大門三呎便停了下來，未曾淹進屋內。今年剛踏入牛年，便又再遇到百年未見的嚴寒。

休斯敦的緯度和上海差不多，受墨西哥灣暖流影響，冬天並不太寒冷，雖然溫度每年都有五、六天降至冰點以下的負二、三度，但都只限於黎明前的三、四小時。日出之後，溫度超過八小時在冰點以下，十七年未曾一見。

二月初氣象局預測二月中得州將會大寒，全州的溫度都會降至冰點以下，並持續三至五天。這在美國北部是司空見慣，但在這裡卻是百年未遇。政府每天都呼籲市民千萬不要掉以輕心，作好禦寒準備。

天氣預測準確，冷鋒初三抵達休斯敦，當晚十一、二點氣溫便降至冰點，凌晨三時，我住的一區便斷了電，直到初六下午三時才恢復正常。在沒有正常供電的六十小時內，我的房子獲間歇供電六、七次，並無預先通知，每次長則一小時，短則二十分鐘，合共約五、六小時，最長一段沒有電供應的時間是二十六小時。其間室內溫度降至四、五度。事後發現，全休斯敦情況都是一樣。而且斷電是人為的，為甚麼要人為斷電？便且聽下回分解了。

陳永明