在琅勃拉邦與少年僧人的一席話

二千年初，在老撾王城琅勃拉邦和少年僧人的一席話，一生難忘。

某天清晨，在民宿附近獨個兒蹓躂，發現一所小佛寺。進入後，見一少年僧人正在打掃。我在窗外站了約十來分鐘，少僧轉過身來發現了我，向我微笑。我亦對他報以微笑。

稍頃，少年放下掃帚，走過來，問：“您是遊客吧？”我點頭。他續問：“您從何而來？”眼中閃爍着好奇的光芒。“我來自香港附近的一個小城澳門。”

“我知道香港。”他天真又尷尬地笑，顯然在努力思考能夠用英語來表達的延伸話題。輪到我問他：“你從何而來？在此多久了？” 話匣子打開，少年說他來自老撾北部鄉村，來佛寺差不多三年了。家有父母和弟妹。

“為何來這裡，而不是去上學？”我問了個愚蠢問題。“因為信佛，所以前來學習佛法。”少年開心地告訴我，他是有書讀的，佛事之外，每日有半天時間上課。他以有限的英語向我介紹靈修和文化學習生活，引起我莫大興趣，我問：“佛寺提供的課程，和正規學校有何分別？”

他說了一些具體的科目分別。我想佛門提供的，應是以實用的職業訓練為主。

我接着提出第二個蠢問題：“如果讓你挑選，你寧願讀正規中學，還是在這裡學習？”

少年低頭，沉吟片刻，說：“習佛是提升個人品德的修行，是很重要的學習。”這答案沒有讓我滿意，我要他正面回答問題。

少年沉默不語。半晌，道：“我寧願上正規學校，因為可以學得更多；我入佛門是為了有書可讀。”我終於明白了：這是一位寒門子弟的唯一求學途徑。“可以回家探親嗎？”

“回過一次，這需要路費……”他咬唇道。

“想家嗎？”

他點點頭，道：“很想念媽媽……”說時目泛淚光。

孩子此刻的臉龐影像，永遠定格在我腦海中。

（那些年的旅行故事 · 二十五）

沈尚青