甚麼是血管性認知障礙？

我有一位七十二歲的女病友，她去年突然急性腦梗，經住院和康復治療後，語言與肢體的功能都恢復得不錯。但她的家人告訴我，她自得了腦梗後，說話和反應越來越慢，做事沒有以前有條理，也不知道如何用手機發短信；走路亦不像以前利落……

這位病友的狀況，或許也會發生在我們身邊的親友身上。它告訴我們，腦血管疾病，不一定只是令病者不能說話或半身不遂，它還是隱藏着影響病人生活質量的殺手。上述這位病友的狀況，被稱為“血管性認知障礙症”。

“血管性認知障礙”這個概念，始於一九九三年，它涵蓋了血管性認知損害從輕到重的整個發病過程。它損害病人的抽象思維、概念的形成和轉換、精神靈活性、信息處理速度和對干擾的抑制等執行功能，而對記憶則相對保留。

科學家研究發現，認知結構是無數的神經纖維穿梭於顱內與認識功能相關的重要結構之間，比如丘腦、額葉、顳葉等，形成了環路或網絡。不論腦血管病變還是神經纖維受損，都會使信號與遠端聯繫中斷，從而引起認識功能的下降；破壞的具體環路不同，認知損害的表現也各有不同。

了解血管性認知障礙的目的，是因為它不同於阿爾茨海默症（又稱老年痴呆），它是可以預防的“痴呆”類型。許多發病的危險因素如血糖、血壓、血脂、肥胖、心臟病、飲食、吸煙、飲酒等，是可以控制和干預的。患者應注意生活方式，加強鍛鍊，在一定程度上預防、延緩或減輕血管性認知障礙，提高病人的生活質量。

由於血管性認知障礙的隱匿性，在腦血管發病的早期，病人和家屬往往重點關注肢體的癱瘓，忽略了認知障礙的存在。關注的目的是早期發現，早期治療，這是很重要的。

徐惠嵐