同偕“共老”還餘下多少步？

李嘉美小姐形容自己是一名追夢者，她畫插畫、演戲、擔任司儀，也教學。和她的相識，源於一本她寫了四年仍未完成的書——《共老》。

我為她的書作文字編校，剛開始會擔心如何可以快速建立工作上的互信，畢竟編校是挑毛病的工作，並非每名作者都能接受作品被刪改。但嘉美的文字和性格如出一轍，真誠直率，很快我們便有了一定默契。

書中談及當時她得知嫲嫲患上末期癌症時，她毅然放下所有工作照顧嫲嫲直至其離開的故事，記錄她在嫲嫲患癌後成為全職照顧者的心路歷程，當中觸及“生死”及“善終”等仍然未為普及的課題。全職照顧者的道路艱難，很多時即使懷着愛與責任，亦未必能夠承受長期照顧的壓力重擔。嘉美試過情緒崩潰、想過輕生，但最後亦感激自己沒有放棄。

嫲嫲至今已離開四年了，年月或許可以沖刷掉一些傷感，但最愛的人永留在心中、不容忘記。我從嘉美口中聽到很多兩嫲孫相處間的瑣碎樂事。每一點每一滴，從她眼中、言語間流露出來的，都是濃濃的愛。故此，她把《共老》的故事轉化成插畫、文字及戲劇演出，以不同的藝術形式，把嫲嫲無形間留給她的使命——將“生死”及“善終”的課題帶給更多人知道，冀望可令同路人減卻些孤單。

二○二○年認識了這位特別的朋友，她很努力地告訴我，死亡或許並不可怕，只要摯愛在生時，我們盡了百分百的努力去珍惜，離開就是為了下一次相遇。《共老》這本書也趕在二○二○年最後一個月完成了，但我們都知道這個“完成”只是一個階段的完成，另一階段的篇章才剛要開始！

林 月