秋海棠

有的人，你以為已經認識他很久了，其實你從未了解他。

花也如此。比如，我與海棠花。

不久前，女兒從花圃買回一株盆栽，告訴我“這是海棠花”。我大為驚奇：印象中海棠花不是長這樣的啊！父親喜歡養花，多年前他就種過海棠花。記憶中，海棠花有着毛茸茸的肥厚葉子，花瓣的模樣活似一枚枚珍珠蚌，垂列在朱紅色的細長花莖上，感覺有些豔俗。為此，我對古人吟詠海棠的那些名句，什麼“綠章夜奏通明殿，乞借春陰護海棠”、“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝”，一向頗不以為然。

然而女兒買來的這盆“海棠”，完全不是我記憶中的舊時模樣。它花姿優雅，儀態端莊，不張不揚，卻自帶一股攝人心骨的嫵媚。全花只帶兩種顏色——墨綠的花葉，襯着玫紅色的花簇，二者相得益彰、相映成趣，真是“增一分則腴，減一分則瘦”。如果用一個詞形容這盆海棠花，我覺得只有四個字——秀外慧中。

這一刻我突然明白，為何歷代的文人雅士，如蘇軾、陸游都如此摯愛海棠，將之譽為“花中仙子”和“花貴妃”了！然而不久後發現，其實我又錯了！我家的這盆“海棠”，並非真正的“海棠”，它的真名叫“秋海棠”！

秋海棠和海棠，一字之差，謬以千里。前者是秋海棠科的草本盆栽花卉，後者是薔薇科的小喬木。我家這盆“海棠花”，是秋海棠裡的一個品種——麗格海棠；父親當年養的“海棠花”，學名叫“中華秋海棠”。

而真正的海棠花——確切地說應當叫海棠樹——也就是令蘇軾陸游神醉心折，叫後人千古傳誦的那種花樹，光品種就有好幾千，或叫“西府海棠”，或叫“垂絲海棠”，或叫“貼梗海棠”。實際上究竟是哪一款，那只能去問考據專家或植物學家了！

南溪子