談談長者用藥

面對老齡人口不斷上升，現時本澳對長者提供了優質的醫療保障福利，而年長人士亦需要有責任地在能力範圍內把自身的健康照顧好，包括正確地使用藥物。有報告指出，老年人出現藥物副作用的機率是年輕人的七倍，如再同時服用多種藥物，情況便會變得很複雜，容易產生藥物不良反應及交互作用（當中包括藥物與藥物或藥物與食物之間）。

由於老年人身體機能會隨着年齡增長而退化，包括器官功能衰退（如肝臟、腎臟與胃腸道）；視力及聽力下降；血糖、血壓、心跳、體溫及酸鹼值等出現調節功能異常；身體脂肪比例增加；腦部認知度及記憶力下降、思緒混亂；睡眠障礙；容易跌倒骨折；尿頻與失禁；哮喘或慢阻肺病；脫水；營養攝取不足；各種痛症；以及血液恆定機能不足等情況。基於上述的機能改變，相對於年輕人，藥物在老年人身體內的療效和反應皆會有所差異，可從藥物動力學及藥效藥劑學兩個層面上作解釋。

藥物動力學是指當藥物進入身體後，身體如何處理藥物的過程。老年人無論在藥物的吸收、分佈、代謝及排除四個階段上皆會出現一些與青年人的不同及改變，因而會容易引起藥物不良反應。在藥物吸收方面，由於長者胃酸分泌减少及胃排空速度延遲，對不易溶解藥物的吸收率有所增加，例如會提高了治療柏金遜症藥物左旋多巴 (levodopa) 的吸收量達三倍；相反，由於長者的小腸吸收能力下降，從而減少了一些以小腸為主要吸收部位之藥物的吸收量，例如維生素B12、鐵質及鈣質；另外，因老年人肌肉量減少，因此亦較難吸收一些經由肌肉注射體內的藥物。

在藥物分佈方面，因長者的心臟輸出率下降、組織灌流量改變、肌肉量減少，及血中白蛋白水平下降等因素，亦會影響藥物的作用，例如：藥物華法令 (Warfarin) 便會因血中白蛋白濃度下降而使藥效加強，從而增加出血風險。在藥物代謝方面，由於肝臟是負責藥物代謝的主要器官，當老年人因機能退化而引致肝代謝能力下降，便會減少藥物代謝，使到血中藥物濃度上升及代謝半衰期延長，增加副作用，例如：鎮定安眠藥地西泮 (Diazepam) 的半衰期便會較年輕人約增加四倍；同時，老年人的肝首度代謝亦會減弱，而使到部分藥物如拉貝洛爾 (Labetolol) 的藥效增加或使依那普利 (Enalapril) 的藥效減少。在藥物排除方面，由於腎臟是負責藥物排泄體外的主要器官，當老年人腎排泄功能下降，便會減少藥物的清除率，尤其是水溶性強並依賴腎代謝之藥物，以及治療窗狹窄的藥物，例如：胺基糖苷類抗生素 (Aminoglycosides) 的排泄時間於腎功能不佳的老年人體內便會延長，而使腎損害和耳聾的發生率明顯上升；其它藥物如毛地黄 (Digoxin)及鋰鹽(Lithium) 亦會因血中藥物濃度上升而增加副作用出現的風險，因此一般建議需對這些藥物定期進行血中藥物濃度監測，以確保不會出現毒性反應。 （二之一）

陳業開