英成功發射36顆衛星

英國官方日前發佈消息稱，衛星運營商“一網”發射了卅六顆衛星，旨在與美國企業家馬斯克旗下太空探索技術公司SpaceX競爭，從太空提供寬帶互聯網服務。

“一網”日前在俄羅斯東部的東方港航天發射場發射了卅六顆衛星，這也是“一網”擺脫破產以來開展首次發射。據公開資料顯示，“一網”是一家衛星互聯網公司，總部位於倫敦，但大量業務位於美國。該公司一直在建造一個低地球軌道衛星網絡，以為城市以外的偏遠地區提供互聯網服務。目前，“一網”擁有在軌衛星七十四顆。按照早前計劃，“一網”將在二○二一年完成六百四十八顆衛星部署，最終實現一千九百八十多顆衛星的全球覆蓋。

然而今年三月，“一網”申請破產並指出，主要是新冠病毒疫情導致市場動盪，使得該公司未能獲得所需資金。據了解，在此之前，“一網”已從軟銀集團、空客和高通等股東融資約卅三億美元（折合約二百六十三億澳門元）。

今年七月，英國政府和印度電信大亨米塔爾贏得對“一網”拍賣。英國政府和米塔爾在一份聲明中稱，米塔爾的巴蒂集團旗下一子公司和英國政府將各出資五億美元。一位知情人士稱，英國政府和米塔爾將各自獲得“一網”百分之四十五股份，而“一網”當前投資者將保留百分之十股份。英國之所以對“一網”感興趣，是想組建新的國家導航系統。當前，歐洲使用伽利略系統為全球用戶提供定位、導航和授時服務。但英國“脫歐”後，將來可能被排除在伽利略體系之外。

據英國官方發佈消息稱，二○二一年七月，英國將發射本國第一台月球車，將成為繼美國、俄羅斯、俄中之後，第四個完成此發射的國家。英國的月球車將是史上最輕的月球車，僅一點五公斤。重量還不是英國月球車最大的特點，最大的特點是沒有輪子，而是有四條腿，外形酷似蜘蛛。

英國這款月球車是二○一四年才成立的名為“太空位”的私營公司開發，被命名為“早晨的蜘蛛”，這源於日本文化，寓意早晨遇到蜘蛛會有好運，就像我們中國人見到喜鵲。據英國天文學家介紹稱，月球表面其實不適合有“腿”的機械人，因為月球表面是一層岩石碎屑，深度二至二十米，“腿”可能會陷進去。另外，岩屑可能會卡住“腿”上的鉸鏈。此外，這款名為“早晨的蜘蛛”的月球車不是為月球表面瞎轉悠，而是為鑽洞，即月球的地下熔岩洞。

新 丁