退休護士憑信念挑安老重擔

再戰職場讓長者有尊嚴安度晚年

人口老化是現代社會中越來越嚴重的問題，“老有所養、老有所屬、老有所為”，說起來簡單，但實際執行上一點都不容易。為令失去自理能力的老人依然能“有所養、有所屬”、有尊嚴地安度晚年，已年屆六十七歲的退休護士吳慧霞，兩年前毅然再戰職場，挑起工聯九澳護養院院長的重擔，為長者服務。

夢想開辦老人院

吳慧霞表示，自己的專業是一名護士，從事護理工作已經近半個世紀，退休前一直於鏡湖醫院從事臨床工作。直至退休之際，收到工聯的邀請擔任護養院院長一職。她坦言當刻內心十分矛盾，擔心自己的體力和能力應付不來，惟內心躍躍欲試，一切皆因年輕時的夢想。

她透露，自己在二十多歲時已夢想將來要開辦老人院，但當時丈夫卻“潑冷水”，認為開設老人院照顧老人，倒不如辦幼稚園更好，畢竟小朋友討喜得多。不過丈夫一番話並未能打消吳慧霞的想法，反而是其後忙碌的護士工作，令她慢慢淡忘當時的夢想。所幸命運又再一次給予吳慧霞實現夢想的機會，她雖有猶豫，但在家人支持和自己的信念下，最終仍緊抓機會，於二○一八年院舍重建完成後開始服務至今。期間更加強鍛煉自己的體能，努力勝任護養院院長一職，笑言“自己比以前更有精神，行路快過以前”。

護士專業為首要

至於工聯九澳護養院，其前身是九澳老人院，但院友相繼離世，加上社會對長者服務的需求越來越大，政府於二○一八年重建完成後，該院以綜合的醫療及社會服務大樓的形式重新投入運作，主要服務缺乏自理能力的長者。作為院長的吳慧霞絕非“翹埋雙手”只負責管理，她不單和同事、院友打成一片，還會親力親為照顧院友，因為她認為自己“永遠是護士專業先於院長職銜”。

吳慧霞表示，很多入住護養院的院友已失去自理能力，需要全方位的照顧，仿如一個小孩，很難想像他們以前曾經是桃李滿門的校長、教師，甚至救人無數的醫生，今日都反要被照顧。

她有感而發道：“無論他們外貌如何變化，認知能力退化到哪個程度，我們都不能抺煞他們過去的歷史、抺煞他們過去對社會的貢獻。所以我們應該要感恩有機會照顧這些長者，亦要尊重這些長者，更重要的是要用愛照顧長者，才可以達到我們護養院的目的。”

及時行孝不後悔

她認為，一間護養院的工作最重要是照顧人，尤其是在長者晚年時，護養院可以提供到有品質又安全的安老服務，令長者可以有尊嚴地度過晚年，是最重要的。所以即使工作壓力大於滿足感，吳慧霞仍然堅持為長者服務，能看見院長及家屬的笑容、以致稱讚，一切的辛勞都值得了。

於護養院工作兩年多以來，吳慧霞認為其中一樣最大的得着是牢固了“家”的概念，家人的互相支持、照顧，對整個社會發展亦有好處。人生如同減法，見一面少一面，父母、長輩在我們身上的付出並不是金錢足以回報的。有時間應多抽空陪伴他們，讓他們有更好的晚年生活，記得要及時行孝、及時行愛，不讓自己後悔。