NASA 攜手私企試飛火箭奔太空

在空閒了九個月之後，亞馬遜CEO傑夫 · 貝索斯旗下商業太空公司“藍色起源”(BlueOrigin)發射了其“新謝帕德號”(New Shepard)無人亞軌道太空船，並於當日返回，旨在為美國宇航局(NASA)測試一套精確着陸系統。

據悉，“新謝帕德號”是可以再次使用的無人亞軌道火箭，火箭沿着太空邊緣在十二分鐘內飛行了一百公里，然後返回地面，並成功降落在得克薩斯州西部的一個發射場。飛行期間測試了一些新的科技，包括NASA的兩套精確降落與着陸感測器系統，這些系統能夠對着陸目標地區的潛在危險物進行智能識別和規避，未來可能用於在月球和火星的表面着陸的飛船。

這次發射包括“藍色起源”公司的可乘坐六名宇航員的飛船。這種飛船是為了未來的商業載人太空飛行而設計的，包括該公司所說的歷來為太空船所設計的最大舷窗。一旦發射後進入太空，飛船將與火箭分離。

Blue Origin宇航員和軌道銷售總監阿麗亞娜 · 康奈爾在線上活動中作了“現場”介紹。她說：“這些是每一次在太空飛行的最大窗戶。”實際上，膠囊的三分之一以上是窗戶，六個座位，六個窗戶，每個人都有一個靠窗的座位。座椅的設計方式與直升飛機內部的座椅相同，其採用剪刀式機構，以消除升空過程中的任何額外向上壓力以及返回地面時的向下壓力，每個座椅都以大約七十度角傾斜。

太空艙的某些區域用藍色標出，用作船員在零重力下漂浮時要抓住的手柄。這些結構安裝在窗台，天花板和中央支架周圍，整個內部都襯有柔軟的填充物。

這個可以再次使用的火箭名為“新謝帕德號”，以美國第一個進入太空的宇航員艾倫 · 謝帕德(Alan Shepard)的名字命名。火箭在反助推引擎的控制下在得克薩斯發射降落場着陸，飛船隨後不久使用三個大型降落傘在同一地點着陸。飛船內還搭載有很多實驗品和其他物品，包括全美各地兒童提供的明信片。

“新謝帕德號”太空船的飛行測試項目已經進行了五年時間，這次飛行是其第十三次試飛，也是新冠病毒疫情爆發以來的首次飛行，為此也首次針對疫情而採取了額外的安全防護措施。

“藍色起源”在一份聲明中稱：“安全是我們的首要任務。我們總是花時間把事情盡可能做好，以確保我們的航天器是堅固的，測試環境對於發射操作是安全的。所有支持這次發射任務的人員，都在遵守嚴格的社交距離和安全措施，以降低新冠病毒疫情對人員、客戶和周圍社區的風險。”

水 登