九華堂主人劉少旅與鄧芬的第一次個展
太乙樓主人劉少旅（1900－1996）乃廣東南海西樵望族，著名鑑藏家暨書畫裝池名家，書香世代，自髫年即雅好書畫，早年於廣州創設九如堂牋扇莊，上世紀五十年代初遷居香港，經營九華堂裝池。為人重言諾，尚氣節，粵港京滬藝文界人士莫不推崇備至。復設有中國美術總滙、新光畫廊、書畫文物藝術館、中國近代書畫總匯等畫廊，匡助書畫界朋友舉辦展覽，曾為徐悲鴻、鄧芬等著名畫家籌辦展覽，並與張大千、溥心畬等交誼深厚，代掛筆單。一生致力推廣中國書畫藝術及傳統文化，不遺餘力，成績斐然。
劉先生交遊遍及大江南北，所交與者，皆時賢碩彥，藝林法家宗匠，庋藏近代名家書畫，不計其數，精品尤多，時人恐無出其右。一九九一年更將其歷六十多年默默建立的“太乙樓中國書畫珍藏”，包括張大千、溥儒、齊白石、吳昌碩、高劍父、徐悲鴻、鄧爾雅、鄧芬、黃般若、趙少昂、楊善深等書畫名家作品，慷慨捐贈予香港藝術館，作為永久收藏。該批作品數逾一千多件，見證了近代中國書畫藝術在廣東和香港的發展。
先生和內地、香港及台灣書畫界都有業務往來，兼且私交甚篤，故此積累了許多名人信札。數十年間，他將這些信札統一裝裱，系統保存。此等為數超過一千通的名人信札，包括梁寒操、趙少昂、張大千、傅抱石、關山月、楊善深、溥心畬、汪亞塵、台靜農、高劍父、陶冷月等文化藝術名家，有着極高的藝術和文獻價值。由於手札屬私人之間的通信，因此很少在社會上流傳，難得一睹，更顯得珍貴。信札內容既有書畫交易、辦畫展及潤格之類的內容，也有不少是談文論藝，有時更旁及社會狀況，字裏行間流露出這些名家藝術以外的思想、品行、情操等，是研究近代中國藝術史的珍貴素材。劉先生退休以後將業務交給其哲嗣劉灤經營，這批手札同時也傳承給了劉灤。公元二千年他和夫人黃凌女士，將這批名人手札捐贈給上海文化機構，讓這批文化遺產，與祖國人民共同分享，永久流傳。
先生創辦之中國美術總滙，歷來受到藝林仝人信任，委託編製展覽刊物，推介藝術之餘，個人更編製了幾本書册，其中包括〈九華堂所藏近代名家書畫篆刻潤例〉，含大量近代書畫及篆刻名家潤例，有自行書寫的，也有邀請名人大家揮毫推介的。此外尚有〈九華堂近代名家題署箋譜〉，内有名家題署者凡百有餘人，加上〈劉少旅伉儷雙壽暨華燭重逢紀慶集〉、〈太乙樓所藏近代名人畫集〉等書册，資料極其珍貴，既可薪傳翰墨，更能彰顯當年藝壇之興盛。
劉先生向來樂助文藝界朋友，對於社會公益義舉，雖摩頂放踵，在所不辭。例如為各大社團籌辦義展，賑濟貧苦，救助災民，造福社會，亦不辭勞瘁。一九七三年七月，嘗響應“香港公益金”籌募當年經費，主辦“古今名人書畫展”，展覽假座香港大會堂正座二樓舉行，展出名家書畫七百餘幀，規模之大，乃香港開埠以來之第一次，售得款項，一半捐助“香港公益金”，至於有關展覽開支，概由他個人負責，善心義行，殊堪敬佩。
鄧芬的第一次個人展覽
一九三七年中日戰爭爆發，九月二十六日，鄧芬攜家人告别家園，避兵香港，寄寓好友周之貞山邊台大宅，開始了流離無家的艱苦歲月。一九三九年鄧芬嘗攜丹青遊藝於媽閣，一九四一年辛巳七夕遄返香港，同年十二月聖誕，遭逢日軍佔領香港，烽火漫天，謀食無計，無奈於一九四三年癸未，舉家重歸羊城。一九四五年戰爭結束，河山復舊，生活依然艱難，一九四七年丁亥冬日，迫於掔眷依人，重作濠江羈客。當年鄧芬與家人，包括三妹、妻子、兒子及兩位女兒，門人余匡父、劉景雲同住荷蘭園六十三號二樓，眾口之家，生活的擔子並不輕鬆。作為一個系出望族的藝術家，始終不願隨便開展覽求賣畫，為五斗米折腰，惟生不逢辰，也絕不能無視家人的生計，因此藉劉少旅之大力襄助，多次奔走於港澳兩地，終於成功在香港辦展。
一九五〇年一月二十九日，一連三天，鄧芬第一次個展假座“香港近代書畫滙”盛大舉行。這個展覽是港澳當年畫壇盛事，紳商名士，畫友藏家，藝人傳媒，紛至沓來，展覽圓滿成功，深獲好評，劉少旅實在功不可沒。鄧芬在展覽題名册首頁題曰：“
拙作有辱大宗匠大法家獎譽，不勝感且勉，合請即席題名，以示不忘，更希時賜教言，得增進益。曇殊芬”。
出席參觀題名來賓眾多，包括黄般若、應雁亭、馮康侯、盧子樞、楊善深、梁簡能、謝熙、張韶石、馬賓甫、吳肇鍾、顧澹明、呂燦銘、李研山、曾希穎、王季友、勞緯孟、何奇石、賀文略、韓穗軒、陳池秀、伶王新馬師曾、周千秋、劉衡戡、張祥凝、陳樹階、許菊初、凌巨川、鐵瘦鐵、名報人吳灞陵、易劍泉、葉次周、趙少昂、徐東白，周公理、容漱石、賈納夫、丑生王廖俠懷、王商一、何冠五、陳荆鴻、鄧劍剛、吳偉佳、陳應歷、劉秉衡、文化及教育界名人李景康、周世聰、紅伶徐柳仙文樂之夫婦、莫冰子、張亦延、區少干、容宜燕、鮑少游、林清霓、至樂樓主人何耀光、民主革命家周之貞、劉君任、體育界名人蔡惠鴻、莫慶鏘、劉帡宇等。
從到會參觀者題名錄中，可以留意到名畫家及鑑藏家黃般若先生是第一位到展場的，他是鄧芬摯交，特别提早到場協助各事，推介展品。一九五〇年庚寅新春鄧芬曾致函黃般若道謝：“般若吾兄畫盟：新年事康，兩者迪吉，恕不再作套語，前展售拙作，承足下諸為吹噓，不會失忘，亦友生間嘉惠所致也。重訂各件尚未成交，一俟完滿結了，後當以小件三兩張奉酬，並請大正者希厚之。芬四處尋訪任真漢住址，今尚未得到其地區，如足下知之，可否函示，免為旁人說長短也。如何？不多贅，即頌春祺，全府均好，尔疋過時祈代致候不一。弟曇殊芬百拜。季友緯孟德芬諸君子地址何處，亦并請多示一二所在處為盼，又及。芬手書庚寅正月人日。”
展覽當天，香港華僑日報亦有兩則有關鄧芬展覽的報道，並附刊由名篆刻書法家馮康侯題署的展覽場刊封面。其一是劉衡戡撰寫誦先畫展贅言：
“誦先畫學淵源，世所共知，他寫的仕女人物，開面處和衣褶的研求，從透視上講，絲毫沒有錯亂，我們在今天還作為‘曹衣’般的寶愛珍視着，取景鋪釆，明艶澹逸，各臻勝境，欣賞之餘，任你說他禀賦超卓也吧，神妙莫測也吧，誦先的畫，我們敢說是確實‘出得省門’的，足與北方名手抗衡爭勝的，大千之流，或可語此。……”
其二是由鄧芬好友、白鶴派宗師吳肇鍾撰寫之鄧誦先畫展介評：
“鄧誦先先生，以詩人之心，畫家之筆，以萃於丹青，不須舞劍助興，條爾圖成，祇墨雲生，神在腕下，語其度，則左方右圓，墨潑一斗，紅偎四圍，語在變，則金火易位，肥瘦得宜，橫斜直致，吾知其把筆睨素之際，不聞不動，逸情契古，及夫走筆揮灑，如駿馬下坡，瀉泉天上，敻遠塵表，是不必限一草一木，已足壽世，夫能壽世，此間世所生矣。
誦先之畫，世人每以美人馬柳為譽，其寫美人也，能傳中婦之艷，圖作花光，寫少女之風，蕩為香氣，不必脂粉之矜，而丰神自絕，上下千古，吾不敢多許者，以誦先獨得韻味，方之仇唐，而活力自見，昔齊王問客曰：畫孰最難？曰狗馬最難，蓋人所習知習見，不可類之，於馬尤甚，蓋神駿之氣，在楮墨之外，蘇軾馬詩題云：最後一匹馬中龍，不嘶不動尾搖風，夫不嘶不動，尾能搖風，何等神駿！若奔馳而尾搖風，氣力不足，何神駿之有？此中消息，惟韓干能得之，然吾觀誦先之作，神氣筋骨之間，有未能展其長材之意，比之寫柳之活色生姿，嬝嬝含情者，一副筆墨，兩樣神，真化工之妙，胸無宿物矣。惟是吾知世讀誦先畫者，賞其筆墨虛光，靈胎獨孕，每有遺其寫草之妙，若是，則非賣櫃遺珠之憾，但不無使草黯然也！蓋誦先寫草，以書家之折釵法為之，輕靈挫銳，則健中含婀娜，橫越四海，俯仰古今，一人而已，讀者會心，或不以余言為過謬也。昔人看公孫大娘舞劍而書進，謠先雖頗，然曩嘗好武事，其或將劍術入書乎左氏得春秋文見於此，起義於彼，絲絲入扣，不可意測者，將毋同於誦先寫草歟。……”
一九五四年甲午十二月，鄧芬嘗為劉少旅寫像，並題識云：“甲午秋張祖澤為少旅二兄寫照，屬芬補畫裝服小景，遲遲始成，因憶歷年以來，一般畫壇有道，每展其畫於香港，多煩此君作介玉成之。庚寅芬亦初試集會在書畫滙，嘗得劉郎鼓吹引導，克濟其事，是不可多覷之風雅人也。十二月曇殊從心芬識。”
一九五五年乙未六月六日天貺節，是劉少旅的生朝，鄧芬特别繪製無量壽尊者三相圖賀壽（此幀現藏香港藝術館），足見鄧芬對劉氏鼎力襄助，玉成其首次個人畫展，心存感激，多年後亦牢記於心，時刻未忘。
劉 季
