鬼影幢幢火光熊熊

每到農曆七月的晚上，有一種感覺：滿街都是鬼影幢幢。不，應是火光熊熊。這火何來？冥鏹紙衣隨街燒故也。究竟有沒有鬼這回事？我沒有見過，無法證實。不過王充《論衡 · 論死篇》説：“人之所以生者，精氣也，死而精氣滅。能為精氣者，血脈也。人死血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成灰土，何用為鬼？”他首先否定沒有鬼，繼而進一步闡明：“人無耳目則無所知，故聾盲之人，比於草木。夫精氣去人，豈徒與無目同哉！朽則消亡，荒忽（恍惚）不見，故謂之鬼。”王充解釋：“鬼者，歸也。”李白《擬古十二首》也説過：“生者為過客，死者為歸人。”蘇軾《陌上花》：“生前富貴草頭露，身後風流陌上花。”無論生與死，不過是“草頭露”與“陌上花”而已，騷人墨家，無論從正面説，或者側面講，都像粵俚説的：“鬼信你咩！”有鬼沒鬼，言盡於此。

燒衣習俗沿於佛家的“盂蘭盆”，梵文的意思是倒懸。比喻死者之苦，有如倒懸，因此佛家弟子舉行救度亡魂法會，日期就在每年農曆七月十五日設齋供養佛、菩薩及衆僧，祈求他們的法力能救度先亡親友倒懸之苦。法會的舉行，定在七月十五日，而不是由初一開始燒衣，一燒便燒到十五。

盂蘭盆法會選在七月十五日是有原因的。這一天是“夏安居”的最後一日，“夏安居”又稱“雨安居”或“夏坐”。在雨季期間，修行僧不出外遊行，而居於寺中，專心修行。這是一夏九旬的安居，初流行於印度。夏安居的最後一天名之曰“自恣日”。自恣，不是自由放肆，任意而行，相反，是修行僧各自告白自己所犯的罪，而懺悔，祈求他人原諒。梵語謂之Prararana相當於基督教的“告解”（Penance或Confession）。許多宗教，縱使教義容有分別，但仍有若干共同點，“自恣”是其一。

冬春軒