太空站可“構建”人體組織

在太空工作生活並不容易，經常出現物資匱乏情況。依賴地球“補給”制約著人類向深空探索。二○一四年，美國向國際空間站運送世界首台太空3D打印機，先後打印出一系列太空專用零部件，揭開人類“太空製造”、

“自給自足”的序幕。

去年，俄羅斯宇航員在國際空間站利用3D打印技術製造出老鼠甲狀腺，這是人類首次在太空打印生物器官。本月早些時候，國際空間站一名宇航員發佈消息稱，已利用磁力成功“組裝”人體軟骨。

儘管地球上已有能夠打印生物材料的生物打印機，但這些設備嚴重依賴地球重力，無法在太空中正常運作。國際空間站一名宇航員日前發佈消息稱，已利用磁力成功“組裝”人類軟骨。有專航天家分析指出，如今看來，在太空中“構建”人體組織的方法似乎可行，如果人類日後在外太空遭到相關傷害，導致皮膚或者骨胳的損傷，就可以使用這種新的方法來“修補”。

有天文學者指出，大家可以想像，在不久的將來，人類在火星上定居或開展長期太空旅行時，可直接在太空中“構建”人體功能組織並進行相關測試。相比之下，在地球上打印生物材料的方式就像擠牙膏，嚴重依賴重力作用，離開重力就沒辦法開展下去。一般來說，當國際空間站內缺少某種工具或部件時，宇航員們就得花上數周甚至數月等待地面送來物資補給。有了太空3D打印機，技術人員在地球上設定物品的製造程序，然後用電子郵件發送至國際空間站，整個過程耗時不到一周，而實際打印時間只有約四小時。目前，若“構建”人體組織的方法可行，未來部分技術操作將大大提高效率。

這名成功“組裝”人類軟骨的宇航員介紹稱，這一組裝實驗基於安裝在該國際空間站中的磁懸浮生物組裝設備，而這台特殊的機器無需使用物理支架支撐也可使人類細胞“組裝”成組織結構，因為磁懸浮可以抵消重力加速度和任何其它加速度對實驗的影響，也可以在沒有重力的情況下將物體固定在適當的位置。

此外，有國際研究團隊人員日前發佈消息稱，該團隊發現地球可能不是製造獨立器官的最佳環境。事實證明，與重力較重的地球相比，太空中的最小重力條件可能為“構建”器官提供更理想的環境。

研究團隊還指出，由於重力在不斷增長的過程中壓低這些精緻的結構，因此研究人員必須在腳手架周圍包裹組織，這通常會使脆弱的靜脈和血管衰弱，並阻止即將出現的器官正常生長和發揮功能。然而，在微重力內部，軟組織可以自然地保持其形狀，而無需周圍的支撐，這一發現驅使研究人員更多地進入太空操作一些獨立器官。

全球很多航天組織對於在太空利用磁力成功“組裝”人類軟骨表示關注，有愛好研究航天的民眾期待太空能完成更多人體組織技術，並希望造福人類。

小 米