九層塔既做佐料又有益

九層塔是坊間常用的香料之一，因它有股濃郁的特殊香氣，常被用來調味、去腥、增香。其實它除可增添食物的香氣與滋味外，還能保健身體，也可改善慢性發炎及預防癌症。

常有人說，九層塔就是羅勒。正確來說，羅勒是個統稱，它有眾多不同品種，除有九層塔，另外較為人熟悉的有金不換和甜羅勒。金不換是泰國菜和越南菜常用的香料，型態與九層塔相近，但莖部是深紫紅色；甜羅勒則是意大利菜中不可或缺的香料，葉片較九層塔的圓胖，香氣亦較柔和。

九層塔全因它的花重疊如塔狀而得名。它的特殊香氣主要來自本身的特殊精油，如芳樟醇、胺油醇、丁香酚、檸檬烯等。這些成份能有效抑制細菌增長，所以吃沙律、生魚片時搭配九層塔，不但可增添風味，還具有殺菌的功能。

九層塔所含的礦物質、維他命、植化素都非常豐富，不僅含豐富的鉀、鈣、鎂、磷、維他命C、維他命K等，更含有β-胡蘿蔔素、葉黃素、玉米黃素等天然植化素，高達十二種營養素能夠支持身體不同機能，值得多吃一些。

研究證實，九層塔中的丁香酚具有抑制發炎、減緩發炎的作用，有利改善各種慢性發炎，如關節炎、風濕症、腰痠背痛等。此外，它含有的D-limonene（右旋檸檬烯）具有化學防癌作用，可以預防、抑制及復原癌症，包括胰臟癌、肝癌、肺癌及皮膚癌。

中醫觀點認為，九層塔具疏風行氣、消食除穢、發汗解表、散瘀止痛、活血、解毒等功效，因此古方多用來治外感頭痛、食脹氣滯、月經不調、蛇蟲咬傷、皮炎濕疹。

要注意的是，九層塔含有可使子宮收縮的成份，有機會引起早產，故孕婦不宜食用。而它富含的維他命K因有助於凝血，因此服用抗凝血劑人士應慎吃，以免藥物失效。

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