椅子微物史

最近逛澳門剛開幕的某大型連鎖家具店，人頭湧湧，來到坐椅區更是“滿座”，只見各式各樣的椅子被男女老幼以不同的坐姿試用着，很好奇這些用家們心目中好的椅子該具備甚麼條件，當初設計師們又是如何思考椅子的設計？椅子設計經歷了哪些重要的發展歷程？現在我們坐在椅子上是再自然不過、被視為理所當然的事，但深入思考，對使用者而言，如何選擇椅子、如何使用椅子，實反映了我們的生活態度與希望投射的形象：追求舒適、展現地位，或僅僅是被包覆的安全感？

其實椅子會讓我胡思亂想那麼多，很大原因是讀了黎辛斯基的《關於坐下這件事》的緣故。這位在建築、歷史文物保護與城市設計領域有着卓越貢獻的微物史專家，在書中呈現了椅子這個相當重要但經常被忽略的物件，也用各種角度描述了“坐下來”這件事的演進，展現了人類生活的有趣歷史。全書一開始先簡單介紹坐具的沿革，從埃及法老王時代以降，闡述每一時期坐具的複製或改良。接下來是他透過家具的總論，提醒我們世間之所以有那麼多種椅子，正是因為坐下來的理由也五花八門、多不及載。在第三章的〈離地高坐〉，作者便以中國古人從席地而坐到高坐在椅子上的歷史變遷為例，當中經濟、文化、科學因素實相互密切影響着。

同時，作者給我們上了一堂椅子設計史，從英法坐式家具的黃金歲月、英國溫莎椅和美國搖椅的誕生、德國咖啡店曲木椅的傳奇故事、椅子從工匠到工廠大量生產的時代、結合了傳統工匠技藝與工廠製造的丹麥現代設計運動等，當中少不了一些椅子達人與傳奇椅子的故事。椅子是實用的工具，卻也可以當作美學物件，世界各地的名設計師，許多都曾投注巨大的心力在椅子上，無怪乎很多人為設計師椅子(designer chair)而瘋狂了。不過，那些設計師的事蹟也提醒我們，椅子的款式除了牽涉原創性和藝術性，新的解決方案也可能由環境促成。他在書的最後幾章特別點到一些我們早已見怪不怪的特殊椅子，例如摺疊椅（狩獵椅、導演椅、草坪椅等）、鞦韆座椅，以及帶輪子的椅子，那些拿日常用品適應特殊用途的巧思，充分反映人類的創意無限。而代表當下這個時代椅子演進的活動躺椅和人體工學椅，則是因為我們對人體結構有了更多理解而衍生出新的提案。

讀罷本書，驚訝看似平凡普通的椅子，實有着萬千風貌。科技、素材、社經條件的改變影響了椅子，反過來椅子也反映出這些改變，並大幅傳達我們對周遭有形世界的態度，引入入勝。

子 嬰