冬瓜與冬瓜茶

來到夏天，氣溫高，濕度大，走在路上，揮汗如雨，應對如此天氣，真是什麼法寶也得出動。

當然，冷飲最受歡迎，驕陽之下，大家都想極速“逃離”酷熱的街道，惟是水果茶飲店前仍站滿人，等的就是那杯冰涼彩艷的飲品。說來奇怪，繽紛顏色似可降溫，僅僅只是看到那杯飲品，就已有解熱作用；拿到手裡，頓感冰涼，再呷一口，真是暑氣全消。邊走邊喝，就靠它與炎熱的太陽對抗，直至踏入室內，便可享受標準的攝氏二十五度氣溫。

只是，過度冷飲實在於人體胃腸有損，所以得找回“原始”的夏天飲品，以免跟自己的健康過不去。

其實，夏天的瓜類最為消暑，冬瓜、絲瓜、節瓜等拿來煮湯，都是良方。當中又以冬瓜搭配自由，可儉可豐，煮湯或炆燉皆宜。最為簡便的，是用冬瓜與薏米、赤小豆、扁豆煮湯，有消暑、祛濕、解熱之效。要吃得豐富一點，就來個廣東名菜“冬瓜盅”：選用結實較為老身的冬瓜，挖去瓜瓤，將食材如瘦肉、燒鴨粒、火腿、冬菇、蝦米、干貝……等加進瓜內，隔水燉煮，末了，加一把夜香花即成。

以冬瓜作原材料的飲品，在海峽對岸那邊也有，就是“冬瓜茶”，不過做法卻大相逕庭：把重達數十公斤的長冬瓜，切條塊與糖熬煮數小時，然後以紗布過濾，湯汁即為濃縮的冬瓜露，開水稀釋便是冬瓜茶了。學生時代喝了不少，因為學校食堂乃至周邊較平價的食肆，都是以大桶盛載例湯或冬瓜茶，讓同學用餐時，自行舀取，任添任飲，店家無限量供應。

昨天剛在超市購得台灣某牌子的冬瓜茶一樽，七元半澳門元——還真後悔當年沒多喝一點免費的！

彭海鈴