上善若水

孟子的學生徐辟説：“仲尼亟稱於水，曰：‘水哉！水哉！’何取於水也？”徐辟是問：孔子屢屢稱讚水，他説：“水呀！水呀！”究竟水有甚麼可敬之處？

這個問題，在孟子還未回答他的學生之前，恕我僭越，搶先作答。《老子》八章：“上善若水。”本澳自來水公司的客廳飾壁，就掛上這四個字。水是我們生活的泉源。我們可以沒有電，但決不能無水。《老子》説：“水善利萬物而不爭，處衆人之所惡，故幾於道。”光是滋潤萬物而不與萬物相爭，停留於大家所厭惡的地方，這兩項優點，已接近於“道”矣。《老子》又説：“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。”他以水譬喻人：居處善於選擇地方，心胸善於保持沉靜，待人善於眞誠相愛，説話善於守信用，為政善於精簡處理，處事善於發揮所長，行動善於掌握時機。皆因水有不爭的美德，所以沒有怨咎。這是《老子》對水的正面解讀。

坊間對水的看法又如何？且聽那流行曲：“冇水乜都喎”（沒有水則甚麼事情都做不成）。所謂“水為財”，有不少俚語都關於“水”的：“撲水”，是四處張羅錢財也，“茅根竹”的歇後語是“蔗水”（諧借水）。“船頭尺”，隱喻“度水”（向朋友求助接濟）。乘機抬高物價，謂之“撂水”。過水濕濕腳，這“水”當然是“銀水”。

水，固然是上善，不過也有例外，那就是“禍水”。有謂“洪水猛獸”，其險惡可知，所以説：水能載舟，也能覆舟。

孟子答他的學生説：“原泉混混，不舍晝夜，盈科而後進，放乎四海。有本者如是，是之取爾。苟為無本，七、八月之間雨集，溝澮皆盈；其涸也，可立而待也。故聲聞過情，君子恥之。”這是説：有源頭的水滚滚而出，日夜不停，注滿窪地而繼續奔流，流向大海。有本源的事物都像這樣，這是水的好處。如果沒有本源，到七、八月間，雨水匯集，大溝小渠都滿了，而它們的枯涸也快。孟子以此譬喻人，認為虛名超越實際，是君子所以認為可恥。

冬春軒