病 毒

病毒是地球上極為古老的“居民”，它們擅長“蟄居”於其他生命體中，伺機行動。根據考古的資料，病毒以人體作為宿主，約在一萬年前，人類進入農業及畜牧業時代開始。

在四、五千年前，有一種傳染力強、最初只流行在馬群中的傳染病，無聲無息在人群之間漸漸蔓延，這種疾病，就是感冒。感冒病毒從馬群轉向以人類為宿主，是因為病毒的特性，必須探準機會進入宿主體內才能存活，然後又能把宿主體內某個基因據為己有。而當該病毒再瞄準了另一個宿主體時，這個“掠奪”得來的基因便坐上了順風車跑到另一個宿主體內，繼而，病毒再行“掠奪”，然後又再入侵其他生物宿主，因此它便能世世代代，在不同的宿主內存活下去。

文明及經濟發展，帶動城市興起，人口集中，卻為病毒傳播提供了養分。大約兩千年前在歐洲的一場天花病症，死了數以百萬計的人，能撿回一命的，只有兩種狀況：成了瞎子，或臉部潰爛變形，像鬼一樣。

至於世人聞之色變的鼠疫，曾兩次在歐洲肆虐：第一次是在公元七世紀期間，導致東羅馬帝國崩析瓦解；另一次就是廣為人知的在十四世紀中葉，六年之間，殺掉歐洲三分之一人口，共計二千四百萬人。

到了二十世紀，城市更繁盛，人口更集中，病毒更能“得心應手”游走於人群之中。有統計，第一次世界大戰，直接因戰亂而喪命的，約一千五百萬人——然而期間，斑疹傷寒奪走了三百萬人的性命；而一九一八年至一九一九年冬季的大流感，則至少死了二千萬人！

人類文明發展史擺脫不了病毒的糾纏，但人類也決不會停止與它的抗爭！

彭海鈴