由麗莎到周桐

自“金牌侍應”轉到新設副刊“食經”版刊出後，一九七八年一月，新欄目“八妹手記”刊出，作者麗莎，刊至同年八月中結束。“八妹”設計為工廠寫字樓白領，以她的視角牽引出職場生態和社會時聞，加插一段徘徊於取捨間的愛情，手記式專欄漸趨向於小說創作。一九八○年“新園地”編輯黃德鴻邀請麗莎在“小說”版寫連載小說，以《半截美人》處女作開始，至一九九六年十七年間，作者共創作了十四部中篇、長篇連載，其中結集的有《錯愛》、《除卻天邊月沒人知》，《錯愛》曾獲中央電視台改編製作連續劇。

以前的麗莎，在“小說”版裏已轉身為周桐了，她便是一九七一年前撰寫佛山輪海難事件的“小英”（陳艷華）。

陳艷華曾任《華僑報》副刊編輯，八○年代初進入本報任職國際新聞翻譯員，工作有利她敞開視界，之後又開設了一個觀察、解說國際時事的專欄“西窗小語”，筆名為沈實。很多年裏，陳艷華除報社工作外，每天要完成兩個欄目的稿件，還以沈尚青為筆名撰寫女作者聯合欄目“七星篇”、“美麗街”，再以西斯之名為“閱讀”版評介新書。

在成為同事前，我和陳艷華早憑寫作認識，同齡，個性有頗大反差，但所看重的方面都一樣。三十年同事相交，沒有一次相約共出行、同購物，飲茶宵夜也極少，因她是三個兒女的母親，有一個長大了也要看顧的孩子，她需要十分有效地利用時間。深夜裏，我們碰到一起下班時，放棄乘坐公司車，同走一條歸家路，便是聊天的時候，我深切體會僱員、主婦雙重身份的辛勞，對她的勤奮自學、坐言起行以及一副良好體魄，除了佩服便是羨慕。我曾代她領取過稿酬，感到她是報社中拿取最多稿費的一員。她很早便僱用保母，她要用稿費支付工資，讓她擺脫沉重家務投入寫作，自我實現與“創匯”一起獲取。

一九九六年周桐因開辦書店，暫停連載小說寫作，之後因讀者閱讀習慣的改變，連載小說版面結束轉型。彷彿人生每一份時間如何使用都暗有所定，周桐作別小說讀者二十四年了。

（日子輕輕地過去 · 四十六）

林中英