鐵路發展的前世與今生

如今，一個城市有沒有地鐵、一個省有沒有高鐵已經成爲一個地區的現代化標誌。可人們有沒有想過，爲什麼如今地上和地下的火車軌道，都已經使用鋼軌了，爲何還管它叫地鐵和高鐵呢？

原來，在十六世紀，英國就已經開始鋪設世界上第一條“鐵路”了，但當時使用的軌道是木材，所以應該叫“木路”，到了十七世紀時，鐵軌才取代了木軌。如今鐵軌也被鋼軌取而代之，所以從嚴格意義上講，應該叫鋼軌才對，但不知是約定俗成，還是不忘初心，還是鐵又與鋼有關，人們現在還習慣管它叫鐵路。

英國的鐵路是世界鐵道運輸的“鼻祖”，在其之後，美國、法國、德國和俄國到十九世紀才紛紛修建自己的鐵路。說到中國的鐵路，起步較晚，共和國成立之初，才設立鐵道部，開始大規模建設，近幾年，才高速發展起來。如今，電氣化和高速化已經同時展開。二○一九年，新增高鐵里程超過四千公里，總里程突破三點五萬公里，已經穩居世界第一。

倫敦的地鐵於一八六○年開始修建，經過三年修建完成。當時被認爲是世界奇蹟之一，人人爭先搶搭，第一年搭乘地鐵人數便高達近千萬人次。不過，當時還是使用蒸汽火車，因而隧道內隨時可見煙霧瀰漫，令乘客難以忍受。工程人員爲此在隧道裏面開鑿多個孔道通向地面，才將煙霧排出。可隧道內瀰漫的煙霧減少了，街道上的煙霧卻增加了，致使街道上行駛的馬車看到煙霧，都驚得到處亂闖，導致車禍頻頻。

如今有了電力火車，這些問題已不復存在。所以，曾經的世上第一，其實等於是實驗，後發先至，也是中國高鐵後來居上的原因之一。

羅仁基