以過去創造未來

據說肉雞產業誕生於美國的特拉華州，大約一百年前，當地一名蛋商郵購了五十隻專門產蛋的蛋雞，卻意外收到孵化場誤寄來五百隻雞。在別無選擇的情況下，蛋商只好設法將這些蛋雞養到老，直至牠們不再產蛋後再轉賣出去，結果居然獲得更高的利潤。後來蛋商又多訂一倍數目的雞，用同樣的方式經營下來，而每賣掉一批雞，他的生意的規模便又擴大一些。隨後，蛋商的鄰居們也開始加入養雞行列，十年之後，當地竟成為了主宰美國東岸的養雞重鎮。

時至今日，工業化、集約式畜養的肉雞，儼然已是人類廉價蛋白質的重要來源，但與此同時，相關產業的發展，也構成環境和人類健康的風險。本書講述的故事，就是二戰以後，歐美地區特別是美國，濫用抗生素的肉雞產業如何為公共衛生安全帶來嚴重威脅。

眾所周知，工業化飼養向來以減低養殖時間，提高可銷售數字為經營原則。早期人們使用抗生素，是為了避免雞群在高密度，衛生情況惡劣的養殖環境下，出現細菌感染，甚至死亡而導致可能的虧損，但後來則更將之視為促進生長的手段，藉此降低肉雞長成所需要的天數。可是大規模使用抗生素的同時，被壓制的細菌也開始演化出抗藥性，情況最早出現在養雞場工人的病歷記錄上，後來則在消費者食物中毒的病例中。抗藥性細菌的最大危害，是使一些以往可被治癒的感染，忽然變成重症，甚至無藥可解！而且，疫情更隨着人們的密切接觸與社交活動而傳播開來，造成更大範圍的污染。

事實上，早在上世紀六十年代，已有實驗指出抗藥性細菌的存在，與工業化飼養有明確關係，到了七十年代，歐洲、日本也陸續制定飼料添加物的管制辦法。但在美國，由於挾持資本優勢的抗生素製造商，長年在立法部門、行政機關強力遊說，反而讓相關管制長期滯後。根據作者的調查，美國每年施用在肉用動物身上的抗生素超過一千五百四十萬公斤，是人類用量的四倍。近年來，隨着技術進步及觀念上的改變，特別是業界的自律，情況雖然有所改善，但作者於此，仍不禁對公部門提出嚴厲的反問：假如我們在醫學上對直接施用在人體的抗生素有嚴格管制，那為何對倍數於此的間接吸收，卻視若無睹？

其實，本書最值得欣賞和仔細玩味的地方，倒也不是作者如何結合大量文獻與實地考察，指摘誤入歧途的產業，以及資本主義制度下漠視群眾利益可能構成的災難。而是在資訊流通透明，數據不造假的寫作背景下，人才有機會把握住對真實的想像，創作者才能據以編寫出深刻有力的新聞故事，揭示問題所在，以過去創造未來。

試讀者