隔離 · 防疫

隨着新型冠狀病毒肺炎在全球迅猛爆發，世界各地都實施限制入境，並強制十四天內到過境外的人士入境時需要做隔離和醫學觀察，這樣的措施確實會對人員的流動造成不便及限制，但對阻礙病疫進入社區卻是非常重要。

“隔離”及“醫學觀察”應該是近期在新聞中經常聽到的字辭，隔離的英文是“Quarantine”，查看英漢字典就直接得到“隔離”的意思。由於在澳門亦使用葡語，如果懂得一點葡語，就會察覺到這個字與葡語數字“40”（quarenta）有點近似，再詳細查一下這個字，原來確實與四十有關，它有兩個來源：首先，是出自拉丁語；另外是意大利語，為何與意大利有關？莫非因為該國是現時疫情最嚴重的歐洲國家？

不，這與今次的疫情無關，然而，卻與人類歷史上另一次嚴重病疫相關。

十四世紀，歐洲發生過一次重大的瘟疫——黑死病，當時威尼斯是歐洲非常重要的商貿城市，往來威尼斯的商船與人員不知不覺將這個病疫帶到水城，由於當時醫學不發達，病死率超高，只在疫情爆發的第一年，威尼斯的人口就少了一半。

面對這瘟疫，威尼斯元老院決定將所有出現病徵的人放逐到一個小島四十天，如果他們能活過這段時間，就證明他們沒有染上病疫或是已經痊癒，可以回到水城。

因此，後來就用了四十天的意大利文作為隔離的字義。

威尼斯人發現這個方法可行，便規定凡是遠來威尼斯的商船，在進入水城之前，需先到特定的島上住滿四十天，沒有出現病徵才可進入威尼斯。

現在澳門實行的方法也非常相似，從國外回來的人士有專車送到特設的酒店作醫學觀察十四天，以預防病疾有機會進入社區。要知道，澳門是世界上其中一個人口密度極高的城市，若疫情在社區爆發，後果會極度嚴重。全社會要配合政府制定的防疫措施，面對這第二波疫情，切勿鬆懈。

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田中泓