揠苗助長急功近利

公孫丑問孟子惡乎長？這是問：有甚麼強項？孟子答道：“我能辨析別人的語言；還能培養自己的‘浩然之氣’。”

何謂“浩然之氣”？不但公孫丑想知，相信很多人都想知。但孟子説：“難言也。其為氣也，至大至剛，以直養而無害，則塞於天地之間。其為氣也，配義與道，無是，餒也。”所謂難言，因為它抽象。氣是無色、無臭、無味，而這種“氣”，必須有信義和道德相配合，否則，便會減弱。而信義和道德這兩種東西也是極其抽象。難言也，一點不假。其實“浩然之氣”改為“浩然正氣”，也許容易理解，因為“正”乃“邪”之反，等如“善”乃“惡”之反。文天祥有《正氣歌》，藥材也有“正氣”，可見正氣是好的、美善的。至於浩然，指其盛大如洪流，不可堵塞。

浩然之氣表過，而這“氣”是如何培養而來？孟子説，這是要慢慢培養的，所謂欲速則不達。他講一個“揠苗助長”的故事：有宋人者，嫌其禾苗生長太慢，遂往田間逐一拔高，他的兒子趕到田裏看，禾苗都枯萎了。

揠苗助長，究竟世上有沒有如許“戇居”的人？我想，這不過是孟子虛構的故事。他只是以這故事喻急功近利者，舉凡急功近利的人，每多用不正當的手段以遂其所願。或以利誘，或以威迫，或以詐騙，無所不用其極。《唐摭言 · 好及第惡登科》，文章中列舉的人物有取之無道者：“若邵、鄭二子，單進求名之志先其類，雖順坂之勢可惜，而揠苗之戒難忘。名旣靡揚，得之不求。崔公脅制，仁者所不為也。”文章説：像邵安石、鄭隱二人，隻身求取功名的志向早於同時的士人，雖然憑着他們的權勢中舉令人惋惜（不屑之意），但揠苗助長，適得其反的教訓也難以忘懷。他的名聲不但得不到傳揚，中舉後也不被任用。而像崔敖者，竟要挾主考官，是仁厚者所不屑為之。

揆諸今日，買學位而冒充博士者比比皆是，揠苗助長早已見怪不怪了。

冬春軒