香港失業情況惡化或難免

自一八年底以來，香港經濟狀況每況愈下。首先，中美雙方展開貿易戰，令香港貿易活動顯著受挫。其次，去年下半年的修例風波持續，社會不穩定因素對零售、旅遊、酒店、餐飲及運輸業造成明顯衝擊。如今，新冠狀病毒於本地擴散，更令經濟雪上加霜。在此背景下，相對滯後的勞動力市場數據也漸露疲態。一九年十一月至二○年一月的失業率進一步上升至3.4%，為一六年底以來最高的水平。

具體而言，受中美貿易戰的影響，貿易業的失業率上升至2.7%，為一七年第四季以來最高的水平。另外，經濟前景欠佳打擊地產商投資情緒，從而導致建築業的失業率上升至5.7%。再者，在社會動蕩及疫情的衝擊之下，零售、住宿及膳食服務業結業狀況屢見不鮮，該行業的失業率也因此維持在三年高位的5.2%。從好的方面看，雖然經濟前景充斥著多項負面因素，但香港的全球金融中心地位未有受到太大衝擊。金融相關行業的勞動力需求維持穩健，因此該行業的失業率逆市下跌至2.1%。

展望未來數月，香港失業情況或難免進一步惡化。首先，隨著新冠狀病毒在本地擴散，訪港旅客人數大跌，同時本地居民外出消費意慾低迷。一浪接一浪的結業潮料進一步推升零售、住宿及膳食服務業的失業率。其次，疫情導致中國的工廠及商業活動暫時停止，並對全球供應鏈造成重大衝擊。疫情肆虐各國，也進一步削弱全球需求。換言之，即使中美貿易衝突降溫，今年第一季全球貿易活動也將顯著轉弱。因此，貿易業及物流業的失業情況也可能進一步惡化。再者，全球經濟前景不明朗，可能導致投資情緒日益低迷，從而拖累香港金融市場及其就業狀況。

整體而言，若疫情持續，短期內香港經濟和就業市場將難免進一步惡化。因此，本欄不排除今年失業率進一步上升至4.5%的可能。不過，從好的方面來看，香港政府雄厚的財政儲備，支持政府在二○至二一財政年度提供多項一次性紓困措施撐企業和保就業，並每年增撥三千萬元，優化勞工處的就業計劃。這或有助稍微減輕經濟和勞動力市場的下行壓力。

華僑永亨銀行經濟師李若凡