水利，國之重器

“其地半年有雨，半年絶無。自四月至九月，每日下雨，午後方下。淡水洋中水痕高可七八丈，巨樹盡沒，僅留一杪耳……十月至三月，點雨絶無。洋中僅可通小舟，深處不過三五尺……”

元 · 周達觀《真臘風土記》

柬埔寨屬典型熱帶季風氣候，全年分雨季和旱季，“半年有雨，半年絶無”的氣候特點，令歷朝君主在大興土木建國廟、都城的同時，也必建和寺廟相對應的貯水池，以保全國耕地灌溉。中世紀最大城市吳哥城的周邊便配置了各式水池，根據考古學者研究，吳哥城內有數以千計的水池，配合地勢，因地制宜建成複雜、發達的灌溉系統，雨季排洪抗澇，旱季供水灌溉，既為都城居民生活貯水，也是一年三次農耕收成的重要水源。

水利工程有利於農地開墾，而隨着耕地面積逐漸擴展，人口也隨之增加，興盛期吳哥城人口可能高達一百萬。據考證，吳哥王朝的巨型貯水池（稱為巴萊，源出自梵語）近十個，遍及吳哥城、羅洛士、貢開等地。吳哥城曾有東西兩個巴萊，其中東巴萊（即前文提及的東池）已不復見，而東西長八公里，南北寬兩公里的西巴萊尚在，是吳哥遺址中最大的水池。

遊走吳哥遺址，多次經過皇家浴池，這是古吳哥人祈福之地，也具備灌溉功能，雖景色一般，但這是吳哥水利工程的見證。

除水池，大大小小寺廟的護城河也是吳哥水利系統的組成部份，兩者的水皆來自流經附近的暹粒河。

修護水利是吳哥皇朝成敗的關鍵，也是吳哥文明能否永續的重要基石。有研究顯示，吳哥六百年盛世戛然而止，與水利灌溉系統損毀失效有關。

在泰柬邊境的扁擔山陡峭懸崖登高眺望，柬埔寨境內密林一望無際，靜躺林內的巨型長方水池最為醒目。（帶一本書去吳哥 · 五）

程 文