絕望的午餐

開會時最怕吃大會提供的食物，因為一般都是很難吃的。幸好我比較怕麻煩，吃量也不大，所以很多情形下都會馬虎了事。只是這次在多倫多的會議，卻有點不一樣。

每次外出開學術會議，我都要付大會註冊費。歐美的會議特別貴，很多時要上千元（港元）或者更多。如果碰上那個會議是由某個學術團體籌辦的話，通常都要和會員費（年費）一併支付。這次的多倫多會議，剛巧要交較昂貴的註冊費及會員費，換來的除了可以出席會議、報告論文外，還有一頓免費午餐。而提供免費午餐那天的下午我要做報告，為免麻煩，想着胡亂吃點大會提供的東西了事，反正那天早上應該都是在整理簡報的內容，根本沒有心思吃。

那天到吃午飯的時候，我還沒有完成簡報的內容，開始收到和我同一組做報告的朋友的電郵，她們都在問為什麼在餐廳沒有看見我。若現在才去餐廳，大概已沒有食物剩下來了。誰知朋友們卻又說，完全不用擔心食物的問題。我實在有點糊塗，弄不清她們的意思，直至我到達餐廳後才恍然大悟。

雖然午餐時間快要結束，但餐桌上仍然堆放着一個個午餐盒，我當然不存有任何期望。隨手拿了一盒，想着無論如何總有一些可以吃的東西。然而，眼前的食物讓人感到絕望：一個用保鮮紙包着的冰凍麵包、兩杯像嘔吐物的流質東西及一個青蘋果。整個餐盒只有那個蘋果是可以吃的，但感覺上是酸的。朋友們分別來自北京及台北，但兩人因為唸書的關係曾在英國待了數年，說在英國時都是吃類似的東西，現在有機會再吃，竟然有點懷念。我望着餐盒發呆，跟身邊的朋友說：實在吃不下，我要到外面找東西吃。朋友們不約而同地笑着說：香港人真的被寵壞了！

區仲桃