敢嘗苦瓜的英雄

人們常說：第一個吃螃蟹的人是英雄。螃蟹橫行，長着一對大鉗，氣勢威武，叫人不敢碰。但是，英雄無所畏懼，捉之、煮之，把螃蟹變成今天餐桌上的佳餚。

如果說第一個吃螃蟹的人是英雄，那麼第一個食苦瓜的人，也應該是英雄吧！

苦瓜又稱涼瓜，表面佈滿疙瘩，樣貌醜陋。將其剖開，內裡滿是囊衣，還有不少黑色的種子。切一小塊瓜肉放進嘴裡嘗試，苦不堪言，難以下嚥。但“英雄”們就是不怕苦，千方百計把苦瓜帶上餐桌，豐富人們的飲食。苦瓜如今更被視為健康食品。

苦瓜原產地不在中國，是在遙遠的非洲（也有說是南亞熱帶地區）。它何時傳入中國，眾說紛紜。其中一個有趣的說法，是我國航海家鄭和多次下西洋後，將這種長得醜陋古怪的苦瓜帶回中國。你們相信嗎？我信了。苦瓜能成為健康食品，正是源於它的苦味。大家都聽過“苦口良藥”這句話。苦味可以刺激舌頭上的神經細胞，並聯繫消化系統的胃、膽、腸道；這些器官受到刺激，便會大量分泌消化液，有助開胃消滯、增進食慾。

苦瓜的食譜十分豐富。如果在酒樓晚飯，我喜歡點一味涼瓜牛肉。若是家常小菜，我會用一罐豆豉鯪魚和苦瓜同炆，滋味絕佳。

小啟

為食大夫因個人原因，下期開始暫別食經版。祈讀者知悉。 編者

·為食大夫·