非洲象的耳朵

兒時居廣州，沒有電視沒有電腦的上世紀七十年代，生活簡單樸實。每月最期待隨父親大清早出門，坐老式公車去動物園的周日，趕在開門時衝進去，看河馬吃早餐，見過飼養員拿着竹掃把為張開大口的河馬刷牙。

去多了，工作人員也認得我，有回指着園裡的大象科普：“這是亞洲象，還有一種生活在非洲的非洲象。”頑童問：“不都是大笨象嗎？有甚麼不同？”答：“非洲象體型更大，而且耳朵似非洲地圖。”後來翻看世界地圖，記下非洲地圖形狀。待上中學，找到一本動物圖錄，翻到大象一頁，立馬確認必是非洲象，耳朵輪廓和非洲大陸版圖幾乎一模一樣。

遙遠的非洲古大陸，除了神奇的非洲象耳朵，還有神奇的非洲大陸起源說，也就是學術上的現代人晚近非洲起源說(Out-of-AfricaII)。

達爾文由人猿親緣關係提出最早猜想：“有點可能的是，我們的早期祖先居住在非洲大陸，而不是其他地方。”隨着大量遠古人科化石在非洲出土，呈現人科演化完整化石鏈，從南方古猿、能人、直立人、到早期智人，非洲擁有一連串由古猿過渡到人類的化石標本。相對多地起源說，非洲大陸起源說以化石和現代人粒線體DNA作支撐，提出大約三十萬年前，現代智人在非洲演化出現，約七至十萬年前，部分智人離開非洲，佔領歐亞大陸，再擴散到大洋洲、美洲，即現代人的祖先本源來自非洲。

嶺南仲夏悶熱，往背包塞進一本二十多年前看過的舊書《走進非洲》，專注研究獅子狒狒猩猩的美國動物學家葛雷克 · 派克所著的田野調查筆記；往行李喼塞了防寒抓毛外套、防風衝鋒衣、防曬薄外套等一堆冬夏衣物，出發，“返鄉”！去非洲避暑，追覓非洲象耳朵。

（走進非洲 · 一）

程 文