我在印度洋發現大型鯨類墳場

【中新社北京十一日電】中國科學家領銜在印度洋海底最新研究發現一處大型鯨類墳場，其沿海底綿延一千二百公里，位於四千二百米至七千米深處，一些化石可追溯至五百卅萬年前。這是目前海洋中已知最深、規模最大的鯨落生態系統和鯨類化石群。

本項重要深海地質與生態學研究，由中國科學院深海科學與工程研究所（深海所）團隊聯合意大利、新西蘭的合作者共同完成，相關成果論文北京時間十日夜間在國際學術期刊《自然》上線發表。

據中國科學院深海所科研團隊介紹，鯨魚屍體沉至海底被稱為鯨落，鯨落會形成複雜的局部生態系統，為大量的海底生物提供棲息環境。不過，鯨落記錄稀少且分佈不均，大多數已知鯨落位於幾十米至約四千米深度，人們此前對更深水域的環境了解十分有限。

墳場綿延千二公里

本項研究中，研究團隊在印度洋迪亞曼蒂納深淵發現一處綿延約一千二百公里的鯨類大墳場；在水深四千二百米至七千米之間的海底發現四百八十五處鯨魚化石場和五處活躍鯨落。其中，鯨類遺骸的密度高達每平方公里七百五十九點五具。同位素測年表明，最古老的化石距今約五百三十萬年，表明該區域至少從早上新世已開始發生鯨落事件。

研究團隊指出，這些活躍鯨落發育有獨特的生物群落，以海蛇尾、食骨蠕蟲和依賴化能合成的雙殼類為主，其中許多物種尚未得到科學界記錄。這一地區的大多數鯨魚化石都屬於深潛的喙鯨，包括現生和已滅絕的物種，當中一種滅絕物種已被鑒定為新物種，命名為“迪亞曼蒂納翼喙鯨”。

《自然》同期發表國際同行專家的新聞與觀點文章認為，此次印度洋海底鯨落和鯨類化石群的發現，重塑了學界對深海生態系統的認知，並對深潛鯨類的分佈、生態學和演化提供了新見解。