涼茶的來歷

天氣濕熱，免不了飲一碗涼茶。在我們的意識中，涼茶有助預防疾病、調理身體的功效。這種與日常生活密切相關的飲品，到底在什麼時候出現？當中發展經歷如何？

目前筆者所見的涼茶來源有兩個說法。第一個說法是追溯至東晉人葛洪，據稱，葛洪先祖是當地望族，親戚中有人是道教首領。因此，葛洪年幼時便開始學習道教及煉丹醫藥之術，後來寫成《抱朴子內篇》，書中記有大量實驗過程，對中國科技史作出重要貢獻。在寫作過程中，他曾到訪嶺南，不但在羅浮山沉浸於煉丹工作，還廣泛關注南方各種醫藥，故被人認為是涼茶的始祖。

而第二種說法則推前了起始時間。一九七六年，廣西貴港考古人員發掘了一座漢墓，出土了一些植物種實。經鑒定確認，當中的葉片是今日涼茶原料之一。有研究判斷，涼茶配方應不晚於秦漢時期，比以往的說法提早了五百多年。

無論如何，今日人們依然飲用涼茶，並把它作為日常保健的一部分。眾所周知，因為涼茶的原料是夏枯草、金銀花等中草藥，所以帶有一定的藥性。儘管如此，人們隨買隨飲的涼茶服用方式，使藥物與飲品的界線變得模糊。

事實上，中醫界有“藥食同源”的說法。這些身邊可見的食材，具有藥用性質，涼茶正是其中一個例子。

隨着飲食方式不斷豐富，涼茶在生活中的位置亦有所改變。汽水和咖啡的普及，使涼茶不再是唯一的飲品選擇。同時，銷售形式隨生產技術的發展而有所調整。上世紀澳門有商戶把涼茶箱放在單車上，隨處售賣，而今日幾乎全部都採取店舖銷售的形式了。從過去的即煮即售的方式，到今日貨架上的包裝飲品，這些變化延續了涼茶在社會層面上的影響力，亦呈現了不同的面貌。雖然今日的涼茶與過去有些許差異，但是這種日常使用方式依然一直保持下去，飲用涼茶已成為我們生活的組成部分。（澳門風物記 · 二）

澳門歷史教育學會 黎嘉謙