美新一代“星艦”首飛成功

【據新華社洛杉磯廿二日電】美國太空探索技術公司重型運載火箭“星艦”五月二十二日實施第十二次試飛。這是新一代“星艦”系統首次整體投入飛行測試，旨在對多項升級後的關鍵技術進行驗證。任務完成大部分測試目標。

非受控狀態墜墨灣

太空探索技術公司直播畫面顯示，美國中部時間二十二日十七時三十分許（北京時間二十三日六時三十分許），“星艦”從位於得克薩斯州南部的發射基地升空。兩分多鐘後，火箭第一級“超級重型”助推器和第二級“星艦”飛船成功分離，但助推器沒能完成返航制動燃燒，以非受控狀態墜入墨西哥灣。

在完成上升燃燒後，飛船進入太空滑行階段，按計劃部署了二十顆“星鏈”模擬衛星，這些模擬衛星尺寸與下一代“星鏈”衛星相近，沿飛船同一亞軌道軌跡飛行，在重返大氣層過程中焚燬。飛船還部署了兩顆專門改裝的“星鏈”衛星，對“星艦”熱防護系統進行成像觀測，並將相關圖像傳回地面，用於評估未來在飛船返回發射場前對熱防護系統狀態進行檢測的方法。

由於飛船六台“猛禽”發動機中有一台提前關閉，任務團隊取消在軌發動機再點火測試。

發射四十多分鐘後，飛船再入地球大氣層，最終在印度洋濺落。據介紹，在飛船再入大氣層階段，工程團隊故意移除一塊隔熱瓦片，以測試相鄰區域瓦片承受的氣動載荷變化。飛船還進行了此前試飛中驗證過的實驗性動作，包括對尾翼結構極限承載能力進行測試的機動動作，以及模擬未來返回地面基地飛行軌跡的動態傾斜機動動作。

星艦系統首飛驗證

據太空探索技術公司介紹，本次任務是新一代“星艦”系統“首飛驗證”，從“星艦”飛船、“超級重型”助推器，到“猛禽”發動機、發射台，均進行了大幅升級和重新設計。

“星艦”火箭總長約一百二十米，直徑約九米，由兩部分組成，第一級是長約七十米的“超級重型”助推器，第二級是“星艦”飛船。該火箭的設計目標是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。