銀河系外極年輕雙星團被發現

自古以來，人類就對這片璀璨的星海充滿好奇。古代的觀星者將銀河視為神話中的天河，承載着無數傳說與故事。而隨着科學的進步，科學家逐漸揭開銀河的神秘面紗。科研人員日前基於中國郭守敬望遠鏡(LAMOST)的巡天光譜數據，同時結合歐洲蓋亞空間天體測量望遠鏡(Gaia)和德國EBHIS射電望遠鏡的中性氫巡天等觀測數據，在銀河系周邊的高速雲“複合體H”中發現了極年輕的雙星團。

“這一重大發現不僅第一次為高速雲提供精確的距離尺規，還直接證實缺乏重元素的環星系吸積氣體在融入銀盤之前，就已經具備了孕育恆星的能力。”科研人員說。研究發現，星系通過不斷吸積其周圍環星系介質中的氣體來維持其內部長期的恆星形成活動。在銀河系中，這種氣體吸積過程的一個重要表現形式就是所謂的“高速雲”。“高速雲”是遊蕩在星系暈的巨大中性氫氣體團，它們以極高的速度穿梭，這種極端的速度無法用銀河系自身的自轉模型來解釋。

科研人員指出，半個多世紀以來，“高速雲”一直是揭示銀河系氣體吸積和演化的關鍵。然而，由於一直未能在這些高速雲內部直接探測到伴生的恆星或恆星形成遺跡，天文學界始終無法準確測量它們的距離和金屬豐度。

“這使得‘高速雲’的三維軌道、起源以及它們究竟如何與銀河系發生相互作用等基本物理問題，長期陷入爭議。”研究人員指出，尋找“高速雲”中的恆星，成為了解開銀河系“進食”過程的關鍵鑰匙。

在“複合體H”南部最緻密的一個冷氣核的正前方，科研人員成功辨認出一對由大質量B型星主導的極年輕雙星團。團隊將這兩個星團命名為“峨眉”。峨眉星團極其年輕，年齡僅約一千一百萬年。

研究還發現，“峨眉”雙星團的誕生極有可能是由於高速雲內部發生了一次猛烈的“雲——雲碰撞”，強大的氣體擠壓直接點燃了恆星形成的火花，而剩下的氣體則被銀盤彌漫氣體阻擋乃至互相融合。“這解釋了過去幾十年來的兩大觀測謎團：為甚麼我們在‘高速雲’中總是找不到恆星和孕育它們的分子雲？

”科研人員說。

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